Будни Верховной ведьмы - страница 14

- Как же так? - выдохнул Ставр. - А Алма?

- Мама погибла осенью в Салерне.

- Что? - переменился в лице барон. - Как погибла? Она же член Совета, разве Академия не покинула Каруну?

- Мы с Алмой не успели, так как ездили на границу искать могилы родных, чтобы убедиться...

- Понимаю, - сник ведьмак, а затем тихо попросил. - Расскажи о Салерне. В Гарпасе слышали об этом кошмаре, но нигде не упоминалось, что там была Алма. А я ведь знал её.

- Она говорила, - грустно подтвердила Рада. - И вспоминала вас перед смертью.

Ставр скрипнул зубами и навалился грудью на стол.

- Рассказывай.

- Когда-то в Салерне жил один одарённый урод, - начала Рада, было видно, что она уже не раз рассказывает эту историю. - Он уехал в Академию, обещая всем, что станет сильным магом и ещё припомнит селению, как его не ценили и обижали. У подростков ведь всегда завышенное самомнение и масса претензий к окружающим. Но судьба оказалась несправедливой - парень вернулся в Салерну с меткой изгоя, помаялся без дела какое-то время, попытался даже к местному ведьмаку в ученики пристроиться, но был изгнан, за что убил учителя и спалил его дом.

- И правда урод, - согласился Ставр.

- Изгой исчез, а спустя годы, когда началась война с Аруаной, вернулся с войсками в Салерну и убил всех её жителей. Мы с Алмой пробрались в селение, когда изгой уже ушёл, и на площади застали пожар - горела мэрия, где были сложены тела селян. Изгой не пожалел никого, даже детей и стариков.

- А аруанцы?

- Мародёрничали. Офицеры же сидели под зонтиками летнего кафе, пили вино и лениво наблюдали, как горит мэрия.

Ставр вновь скрипнул зубами и молча кивнул, мол, продолжай.

- Этого зрелища мама вынести не смогла, задействовала максимум сил и превратила в пепел всё живое в округе. Она иссушила себя до дна и перед смертью передала мне свою изначальную искру, которую я развиваю до сих пор.

- Она всегда была сильной, Алма, - прищурился на Раду ведьмак. - Ты ведь не была одарённой?

- Ни капли, - подтвердила девушка. - Но в итоге стала Верховной ведьмой. Большую часть зимы я просидела в чаще Криласа, училась.

- Знаю это место, наследие Алмы, - вздохнул Ставр.

- Затем перебралась в Холан и дождалась там возвращения армии Аруаны, миновавшей город за пару часов. Затем с отрядом магов мы очистили улицы от снежных завалов.

- Говорят, зима была суровая?

- Да, также мы оказали помощь местным жителям, ведь у оставшихся горожан за зиму скопилось достаточно болячек, многие голодали. Я позже расскажу, как воевали ведьмы и ведьмаки с аруанцами, когда маги разбежались кто куда, - хмыкнула Рада. - В итоге, мои скромные заслуги оценил архимаг Стратус и официально утвердил за мной статус Верховной ведьмы Каруны.

- А здесь как оказалась? - поинтересовался ведьмак.

- Раздаю долги, - слабо улыбнулась девушка, а затем вдруг ахнула и покраснела. - Ой, я же до сих пор в венке сижу, - и потянулась его снять.

- Не нужно, - попросил Ставр. - Красивый. Сама сплела?

- Кикиморы подарили, как и платье.

- Что? - вытаращил глаза барон.

- Я же Верховная равновесия, - объяснила Рада. - Владею и белой, и чёрной силой. По моей просьбе местная нечисть помогла уничтожить остатки ордена Справедливости. После гибели большей части изгоев под развалинами Академии, их последний отряд бежал из Каруны сюда.

- На мои земли? - ахнул Ставр.

- Да. Они скрытно шли по краю Чёрных болот, пробираясь на север.

- И кикиморы утащили изгоев в трясину? - догадался ведьмак. - Невероятно.

- За это я пообещала, что приду сюда к лету и подлечу всю болотную нечисть. Ваш домик, барон, оказался удобным местом, где я со своими людьми решила остановиться.

- А кто ещё здесь? - взглянул на двери гостиной Ставр.

- Двое магов. Они сейчас наверху, я попросила их не мешать, пока мы разговариваем.

- Подлечила нечисть? - вдруг осознал сказанное Верховной барон. - Разве такое возможно?

- Раз нечисть существует, значит, это нужно для равновесия нашего мира, - терпеливо объяснила Рада. - А болезни...? В основном это травмы после драк с людьми или между собой, или с нежитью, заплывающей на окраину болот. Нечисть ведь бережёт людские земли от вторжения нежити, разве вы не знали?