Букет для любимой - страница 23

— Надо же! У нас обоих возникла одна и та же мысль. — Отем так была поглощена Брэдом, что не сразу осознала, что Ванесса говорит брату:

— Положишь трубку? Я пойду поговорю из кабинета.

— Что-нибудь случ… — попыталась выразить свою озабоченность Отем.

Брэд поднял руку и слегка покачал головой, предостерегая ее от расспросов. Ванесса, опустив голову, торопливо вышла.

Брэд взял трубку и, подождав, пока Ванесса подойдет к телефону в кабинете, осторожно опустил ее на рычаг.

Отем сделала попытку встать.

— Если не возражаете, я…

Брэд остановил ее движением руки.

— Постойте, я тоже чего-нибудь выпью с вами, — улыбнулся он. — В кабинет мы все равно не можем пойти.

Он достал из холодильника пакет молока и налил себе большой стакан.

— Я… заезжала по просьбе отца… в аэропорт. И подумала, что заодно отвезу вам и разрешение, чтобы не отправлять его факсом.

— Спасибо. Ценю вашу заботу, — понимающе улыбнулся он.

— Ванесса хотела обсудить со мной заказ для праздника… — Поскольку они не успели поговорить, Отем чувствовала себя вправе еще немного задержаться.

— Знаете, я передумал. — Брэд взял ее чашку с кофе. — Давайте пересядем за стол. Там нам будет удобнее.

На стуле ему действительно было удобнее. Брэд прислонился к спинке и вытянул свои длинные ноги. Потом отпил молока и поставил на стол полупустой стакан.

— Мы собирались с Ванессой обсудить ее заказ… — снова начала Отем.

— Ванесса еще не скоро вернется.

Отем недоуменно подняла брови.

— Это ее муж звонит, — мрачно кивнул на телефон Брэд.

— А почему она не скоро вернется?

— Иногда она сразу отправляется к себе в комнату. Поплакать, — сухо добавил он. — А потом приходит и начинает рвать и метать. Она будет слишком расстроена и вряд ли сможет о чем-то говорить, кроме своих проблем. — Он усмехнулся. — Можете остаться и послушать.

— Что послушать?

— Ванесса разводится. Ну а достается мне, — с усмешкой сказал он.

— А почему достается вам? — не сдержав улыбки, спросила Отем.

— Не знаю, что на меня нашло, когда я предложил ей пожить у меня. Думал, даю ей шанс начать новую жизнь, а не возможность поплакаться старшему брату в жилетку. — Брэд говорил шутливым тоном, но в голосе звучала озабоченность и нежность. — Поскольку все ее друзья в Чикаго…

Отем отпила кофе и закончила за него фразу:

— …старшему брату приходится вникать во все проблемы сестры?

— Честно говоря, она меня достала.

— А почему она не поговорит с вашей матерью или?..

— Мамы сейчас здесь нет. Она в Японии. В прошлом году снова вышла замуж и сейчас путешествует с мужем по миру, — с теплотой в голосе сказал Брэд.

Он поднялся и поставил подогреть кофе, продолжая рассказывать о своей семье, о жизни в Чикаго. О том, как нелегко было матери содержать семью, когда после смерти отца они потеряли свою бакалейную лавку. О бабушке, которая десять лет назад снова вышла замуж и переехала в Канзас-Сити.

— Она все еще живет здесь? — спросила Отем, вспомнив, что Ванесса о ней упоминала.

— Да, — усмехнулся Брэд. — Но сокрушается не меньше Ванессы. У нее такие абсурдные, старомодные взгляды на брак! Она убеждена, что супружество — это навек, а Ванесса просто дура.

— А как вы считаете, она права?

— Не берусь судить. Ванесса говорит, что любит мужа, но что они «отдалились» друг от друга.

Брэд налил себе еще молока и принес кофейник. Отем сделала знак, что ей только полчашки.

— Если вы считаете, что Ванессе будет не до заказа, то я, пожалуй, поеду. — За окном в сгущающихся сумерках на фоне порозовевшего неба четко вырисовывались голые ветви деревьев. Отем взглянула на часы над плитой. Было почти половина шестого. Она обеспокоенно встала. — Я и не представляла, что уже так поздно. Разрешение вон там, — показала она на стойку.

— Я видел.

— Может, взглянете, все ли в пор…

Брэд поднял палец, останавливая ее.

— Уже больше пяти. Работа окончена, — совсем тихо сказал он, давая понять, что сейчас у него другие планы.

— Но в рабочее время вас не было дома.

— Я же не знал, что вы приедете. — Он сказал это таким тоном, будто иначе обязательно бы ее дождался. Но любезность прозвучала как-то заученно, отработанно, как все, что он делал.