Букет роз - страница 16

— Не нужно писать никаких жалоб, — сказала она сквозь слезы. — Разве ты не знаешь: собака собаке на лапу не наступит.

Коротка зима в Азербайджане. Давно ли ребята играли в снежки, но вот уже пригрело солнышко — и конец недолгой, недружной зиме. Началась весна, бурная и стремительная, как горные потоки. Растаял снег, порыжела земля, а там, глядь, зелень пробилась. Вода с шумом неслась по желобкам, проложенным вдоль дороги. Вздувшаяся и мутная, вся в пене, устремилась к озеру река. Хороши эти первые весенние дни. Сколько в них света, радости, ликования! И гомон птиц, и потрескивание почек, и этот изумруд первых листочков…

А в доме Кули нет света, нет радости. Работы никакой не предвиделось, семья голодала.

Кули часто пропадал из дому. Несколько раз, несмотря на возражения Фатьмы, посылал в город Ибиша с поручениями. С Ибишем ходил в город и Джаби, которому Кули доверял теперь, как родному сыну. Однажды Кули, пряча прокламации, которые принесли ребята из города, сказал серьезно:

— Вот видите, как все выходит. Прежде не хотел посвящать вас в дела. Маловаты, конечно, еще, но вижу — молодцы! Ей-ей, молодцы!

Ибиш гордился доверием отца, и ему очень хотелось хоть как-нибудь помочь семье в эти трудные, голодные времена. Чуть ли не каждый день направлялся он с верным Джаби на озеро ловить куликов. Асмар, мать Джаби, даже песенку сложила про Ибиша, настоящего озерного кулика:

— Но одними куликами сыт не будешь, — сказал как-то Ибиш Джаби.

— Знаешь, друг, давай попробуем зарабатывать на хлеб по-иному.

— Как — по-иному? — удивился Джаби.

— А вот догадайся, — лукаво ответил Ибиш.

— Может, воровать начнем? — засмеялся Джаби.

— А что? Заберемся в дом какого-нибудь богача…

Джаби опять засмеялся. Ибиш обнял друга.

— Нам чужого не нужно. Лучше умрем с голоду, чем воровать. На жизнь нужно зарабатывать честно. Вот я что придумал. Скоро наступит праздник Новруз-байрам. Все начнут белить свои дома. Понадобится много извести. Вот мы притащим из Сураханов известь и будем менять ее на хлеб и сахар. Здорово?

— Здорово! — обрадовался Джаби. — Да только я не смогу принести, сколько ты можешь.

— Ну и что же? Сколько сможешь!

Приближался праздник Новруз-байрам. Прошел уже уски[4], когда Джаби с Ибишем перепрыгивали через горящие костры, а Асмар все еще не смогла побелить свой дом. «Этот праздник — сущее разорение. Ну где найти известь? И где взять денег на угощение? — горестно размышляла молодая женщина. — Придут гости, родственники, начнут поздравлять, а угостить нечем».

Асмар недовольно посмотрела на мужа:

— Послушай, Багир, скоро Новруз-байрам, а ты мне не дал денег даже на известь. Как же можно не побелить дом к празднику! На нас будут пальцем показывать.

— Зачем часто белить дом? — проворчал Багир.

— А что делать, — не сдавалась Асмар, — не успеешь побелить, и все закопчено. Все, что едим, и то в копоти. Нефть одному Мусе принесла радость.

Багир удрученно молчал. Асмар махнула рукой, сунула Джаби узел с грязным бельем, а сама взяла ведра. Вдвоем с сыном они отправились к овдану.

Овданы были придуманы беднотой давно. Это ямы, в которых собиралась талая и дождевая вода, годная для стирки. Асмар решила пойти к Гоша-овдану, расположенному невдалеке от поселка. По каменным ступеням Асмар, сгибаясь под тяжестью наполненных водою ведер, поднялась наверх к большой каменной плите, ее излюбленному месту у овдана. Молча взяла камень, которым пользовалась из-за дороговизны мыла, и начала стирку.

В этот предпраздничный день у овданов было особенно шумно. Громко переговаривались женщины, кричали дети, пришедшие помогать матерям. Эта привычная картина больно поразила Асмар.

«Несчастные родители-бедняки! Вам приходится лишь страдать, что дети ваши раздеты и часто голодны. От бесконечных страданий вы рано поседели, преждевременно морщины избороздили ваши лица, старость быстро подкралась к вам. Горе одолевает вас, и как горько об этом думать в канун праздника Новруза», — скорбно размышляла Асмар.