Букет роз - страница 2

В том селе жил бедняк, по имени Кули, — высокий, сильный, широкоплечий человек. Земляки прозвали его Пехлеваном Кули — Богатырем Кули. Но не только за силу любили его. Уважали его за честность и справедливость. Ни один праздник не обходился без богатыря Кули. Он играючи поднимал двухпудовые гири. А как любил он борьбу! Как весело и ловко опрокидывал навзничь любого смельчака, который задумывал с ним сразиться, а потом, бывало, весело и добродушно рассмеется и протянет сконфуженному «врагу» руку.

Но вот нашлась черноокая красавица Фатьма и победила нашего Пехлевана Кули. Стал он отцом большой семьи и постепенно забыл об увлечениях молодости: забросил гири, да и в состязание больше не вступал. Другие заботы одолели Кули. Нужно было прокормить семью. Работал много, от зари до зари, а денег в доме все мало. И не курил он и не пил, а семья все равно нуждалась. Не проходило месяца, чтобы он не задолжал соседям и лавочнику. Получит, бывало, деньжонки и сразу раздает долги.

Шестеро детей было у Кули. Старшему, Иби́шу, не исполнилось еще и тринадцати лет. Ибиш очень напоминал отца. Крупный, широкоплечий, с упрямым смуглым лицом, он слыл атаманом сельских мальчишек.

Трудно жилось семье, и Ибиш старался помочь отцу. Правда, на работу его еще не брали. Но разве мало дела дома? Частенько уходил он с друзьями на соляное озеро и приносил к обеду кулика. Нужда заставила Ибиша придумать еще одно занятие: собирать на озере разлившуюся нефть. Завел он себе ведра, коромысло, шерстяную тряпку. Придет к озеру, осторожно опустит тряпку в липкую жижу и терпеливо ждет, когда она пропитается нефтью. А потом выжмет тряпку над ведром и снова опустит ее в озеро. Медленно идет время, руки устают, болит спина, а ведра… ведра наполнены лишь наполовину.

Нашлись, конечно, охотники за бесценок скупать у ребят нефть. Чаще других покупал ее поводырь верблюдов Мели́к. Он обманывал ребят, обсчитывал их. Но ребята боялись его и помалкивали. Только Ибиш иногда не выдерживал и начинал отчаянно спорить.

Сбор нефти на озере не приносил хозяину промысла Мусе́ никакого ущерба, однако это злило и раздражало его. Даже его сын Фарру́х считал себя вправе прогонять ребят с озера.

Вот и в этот день он пристал к Ибишу.

— Эй, ты опять здесь? — закричал он, увидев склонившегося над озером Ибиша.

— Ну и что? Я нефть собираю, что в этом плохого? — негромко ответил Ибиш и распрямил спину.

— Ах, ты… ты еще возражать! Ты воруешь нефть моего отца! — заорал Фаррух.

Глаза Ибиша гневно сверкнули.

— Я не вор. Если эту нефть не собрать, она все равно пропадет.

— Почему — пропадет? Я заставлю тебя ее собрать. Треть возьмешь себе, остальное — моему отцу.

— Ну это уж врешь!

— А как ты думаешь? — со злобной презрительностью продолжал Фаррух. — Все, что здесь есть, принадлежит моему отцу. И мне. И ты принадлежишь нам, и Пехлеван Кули.

Недобрым светом зажглись глаза Ибиша.

— А ловить куликов на озере можно?

— Конечно, нет. Если бы не скважины, не было бы и этого озера. А не было бы озера, не стало бы здесь и куликов. Значит, и кулики наши. Все здесь, вся земля наша!

Ибиш невинно показал рукой на убогое сельское кладбище, находившееся неподалеку.

— А кладбище тоже ваше?

Фаррух наконец понял, что Ибиш подтрунивает над ним.

— Кладбище пусть достанется тебе! Забирай свои ведра, бродяга, и убирайся отсюда!

Ибиш молча скрылся в кустах и стал пережидать, когда Фаррух уйдет.

Участь сына сильно печалила Кули. «У бедняги еще кости как следует не окрепли, а ему уже приходится носить эти пудовые ведра с нефтью», — с грустью думал Кули.

Кули не пришлось посещать школу. Самоучкой кое-как овладел он грамотой. А вот уж сыну мечтал он дать образование. Долго думал Кули. Да так ничего и не смог придумать. С большим трудом Ибиш проучился три года в сельской школе, а потом пришлось ее оставить. Нужда задавила семью…

Вот уже десять лет работает Кули на промысле Мусы. Когда он взялся за эту тяжелую работу, то думал, что будет хорошо зарабатывать и в достатке содержать семью. Но мечта так и осталась мечтой.

Трудной и опасной в те годы была работа нефтяника. Нефть добывали вручную. Нефтяные пласты находились близко от поверхности земли, и нефть доставали, как воду из колодца, журавлем. Правда, позднее стали применять колодезные барабаны и мотор, но от несчастных случаев это не спасало.