Царь Ирод Великий. Воплощение невозможного (Рим, Иудея, эллины) - страница 6

На востоке огромным массивом, отдалённо напоминающим треугольник, в море свисает Балканский полуостров, заканчивающийся тонким ответвлением, похожим на плодоносную виноградную лозу, и щедро разбросанными в море островами, подобно виноградинам с этой лозы. Тут расположена Греция, не столько сила, сколько красота и разум Запада. Там к началу новой эры уже родилась и прошла юношеский и почти зрелый возраст эллинская культура, великая культура слова, художественного творчества, философии и науки. Грандиозная попытка Александра силой греческого мира завоевать Восток удалась молодому гению, но мудрый древний Восток сумел, внешне подчиняясь пришельцам, сохранить свою сущность, а эллинский мир не сумел преобразовать красоту и философский блеск ума в силу и бездушную организованность и в конце концов тем самым обессилил себя.

В середине моря, деля его полосой, вытянулся средний Италийский полуостров. Сама его форма, напоминающая сапог, наступающий на противоположный, африканский, берег моря, как бы ясно дает понять, откуда выйдет та мощь, стальной скрепой соединившая на века все народы и страны Средиземноморья. Усиливая это впечатление, природа разместила у носка «сапога» остров Сицилию, и по контуру, и по своему плодородию напоминающий огромную торбу зерна. Нет необходимости напоминать о благодатном климате всего Средиземноморья, превратившем его в сплошную курортную зону современного мира.

Красота и прелесть Италии, изобилие её полей давно вызывали восхищение даже греков, которых природа также не обделила своими милостями. Густые леса в древности покрывали страну, а бурные реки стекали с гор в изумительно прекрасные заливы теплого моря. Высокие Альпы на севере защищают лежащую к югу от них плодороднейшую долину реки По (древнее название Пад) от северных ветров и жадных врагов. Рассудительный учёный древности Плиний Старший с восхищением отмечал: «На всей земле, куда ни простирался небесный свод, не найти страны столь прекрасной»^>{2}. Ему вторит его соотечественник поэт Вергилий: «Здесь вечная весна и лето занимает месяцы у других времён года. Дважды в год стада приносят приплод, дважды плодоносят деревья»^>{3}. Даже природные бедствия вроде извержения вулканов удобряли почву — продукты извержения смешивались с остатками органических веществ, улучшая плодородие почвы. С незапамятных времён в Италии росли яблони, груши, оливки, гранаты, миндаль. Ячмень, пшеница, просо, бобовые культуры и огородные овощи давали человеку здоровую пищу. Густые хвойные леса в Альпах, буковые, дубовые и каштановые леса, переходящие в вечнозелёную растительность на юге полуострова, были полны диких животных — медведей, волков, кабанов, серн, газелей, зайцев, белок. Омывающие полуостров моря полны рыбой и моллюсками. Из раковин Тирренского моря добывается пурпур. Правда, для современной промышленной эры полезных ископаемых в Италии немного, но для древнего мира их запасы были вполне достаточны: прежде всего, большие залежи соли в устье Тибра, прекрасная керамическая глина, строительный камень и великолепный мрамор, не в изобилии, но в достаточных количествах железо, медь, золото и серебро.

Казалось бы, именно это место больше всего подходит для библейского рая, а не плоская, богатая только камышом и глиной, опалённая безжалостным солнцем равнина Месопотамии. Там только тяжёлый труд десятков поколений, с неслыханными жертвами построивших оросительные каналы и дамбы, смог превратить междуречье Тигра и Евфрата в плодородные поля. Причём только неустанные усилия многих тысяч людей могли поддерживать это процветание, и любое нашествие варваров или просто небрежение обитателей края снова превращали его в пустыню. Более того, современный вольнодумец мог бы подумать, что Всевышний просто посмеялся над своим избранным народом, поместив его не в благословенную Италию, а в 10 раз меньшую, полупустынную страну между Иорданом и морем, не имеющую никаких серьёзных ресурсов и к тому же легко доступную могущественным врагам.

Всё говорило о том, что в такой благодатной стране, как Италия, рождаются весёлые, беззаботные, добрые люди, распевающие на прекрасной обильной земле сладостные мелодии песен и гимнов в честь красоты природы и человека, наслаждающиеся красотой художественных творений гениев кисти и резца. Казалось бы, ничто не может побудить обитателей столь благословенной страны взяться за оружие и нести уроженцам более суровых краёв злобу и ожесточение, а также ужасы насильственной смерти.