Цареградский оборотень. Книга первая - страница 47
Давным-давно, когда пуповина княжича была перерезана на ромейской монете, старый жрец Богит целый день, до самого заката, продержал на своих руках третьего сына князя-воеводы Хорога.
— Я пойду по слову твоему, Глас Даждьбожий! — как завороженный, покорился княжич.
Великая сила рода у порога Дома бродников запретила ему путь на полдень, путь к другой руке, доброй и мягкой, как только что испеченный хлеб.
На конце полуденой дороги только рука отца Адриана могла защитить северского княжича от всякой недоброй силы на единую стигму бытия.
Когда княжич стоял, склонив голову, у самого амвона[62], та добрая и совсем не сильная рука запечатлевала на его душе крест благословения, легким порывом эфира касавшийся его головы.
Там, в Царьграде, княжич любил то воздушное прикосновение, его безопасную неотвратимость. У амвона он стоял на крыльях большой птицы, поднимаясь ввысь и почти засыпая под тихий голос отца Адриана — «Во имя Отца и Сына и Святого Духа…» — под его шепот, сливавшийся с шелестом морских волн за прохладной колоннадой базилики Иоанна Предтечи.
И бережно несла его на крыльях та невиданная птица, сотворенная из тысячи гладких кусочков разноцветного камня.
Слово княжича было дано роду:
— Я пойду, Глас Даждьбожий…
«Господи, помилуй!», — прошептал в душе княжича второй, пришедший в его душе из Царьграда.
Под ногами у Стимара что-то зашелестело. Он опустил глаза и увидел, что стоит уже не на ладони жреца, а на земле и между ним и старым жрецом быстрым черным ручейком протекает уж, творя невидимую межу. Тогда княжич поклонился жрецу и повторил свое слово в последний, третий раз.
— Дорога на Лосиную звезду[63],- напомнил Богит. — Она приведет. Иные роды пропустят тебя, княжич, но держись межей. Никто не станет гнать твой след. Коня у тебя не будет, княжич. Запретен. И меч запретен.
Он приподнял от земли посох, и рядом с посохом сразу появился воин, перед тем хоронившийся в чаще. То был один из внуков князя-старшины, плечистый и высокий, на полторы головы выше Стимара. Он протянул своему цареградскому дядьке-волкодлаку лук и тул, державший дюжину стрел, сулицу и расшитый крестами кожаный мешок с лямками. Родич, подступаясь, щурился и сжимал губы, будто приближал свое лицо к огню, к головешке, что, гляди, вот-вот стрельнет ему в глаза искрой.
— В дорогу тебе верный бегун, — сказал Богит, указывая на мешок, и повелел девушке: — Ляпун, уходи и не оглядывайся.
Родич поклонился до земли и разом пропал в чаще.
Княжич догадался, что старый Богит избавляет его от страха — страха повернуться спиной к родичам, однажды увидевшим волкодлака. И тогда он захотел сказать жрецу доброе слово:
— Старый Богит, прости меня.
Лик Богита одеревенел.
— Княжич Стимар! — изрек он утробным гласом. — За что ныне кладешь виру словом?
— Я напугал род, — отвечал княжич. — Я принес в род беду.
— Воля Даждьбога — твой путь, — глядя сквозь княжича, как сквозь рассеившийся утренний туман, рек Богит. — Иди!
— Прощай, старый Богит! — сказал Стимар и, не оглядываясь, быстро двинулся прочь.
Он спешил отойти как можно дальше, загородиться от взора старого жреца лесом, ветвями, листвой, травами. Наконец, растеряв все тропы в глубине густой чащи, княжич остановился и ударил себя ладонью по лбу.
«Старый не понял покаяния! — прозрел он. — Ведь не от рода оно, а от святого крещения!»
И тогда он первый раз оглянулся, и увидел, что весь род остался наконец далеко позади, отгородившись от княжича-волкодлака и стенами града, и лесом, и травами.
Густой лес стоял и навстречу княжичу Стимару, мрачен и едва проходим, по пояс запруженный скользким, с гнилым хрустом проламывавшимся под ногою валежником. Среди валежника колыхалась рябая гуща папоротников и кудрявой крапивы.
Здесь тишина не стелилась незримым туманом, как на лесных болотах, а лежала высоко наверху тяжелой кровлей — на древесных кронах.
Не стрекотали сороки, быки-туры стояли далеко, лисы сторонились.
Теплокровная тварь не подступала к этим местам, опасаясь их больше, чем близких окрестностей Большого Дыма.
Меченые скобами и висевшими на ветвях железными кольцами оберегов, деревья стерегли подступы к Дружинному Дому.