Чаепитие с чернокнижником - страница 17
Отговорка не подействовала. Сосед подобрался, словно иста Шанаи, которой подкинули идею, как законно выставить ненавистных квартирантов на улицу.
Теперь он точно не отстанет.
– Не закладывал, иначе сегодня меня бы судили за убийство, – невозмутимо согласился найт Джед. В его глазах загорелся охотничий азарт. – Но оно все равно повлияло бы на ваше самочувствие.
Так вот почему внутренние часы дали сбой, и я проспала.
– Давайте мы отложим этот разговор? – осторожно сняла с талии руку соседа и отошла на несколько шагов. – Я очень сильно опаздываю. Удачного дня!
Последние слова выкрикнула на бегу, перепрыгивая через несколько ступеней зараз. Те натужно скрипели, намекая, что давно пора обновить защитные заклинания.
Я слышала, как сосед окликнул меня, но отвечать не стала. За спиной хлопнула тяжелая металлическая дверь, и я бросилась вверх по пустынной улице, на ходу набрасывая на плечи куртку. И только тут поняла, что тарелка от вчерашнего печенья все ещё лежит в моей сумке.
Тьма. Надеюсь, дежурный на портале не станет меня осматривать.
Я оглянулась. К счастью, найт Джед за мной не последовал.
Поежившись от промозглого воздуха, я сбавила шаг и направилась к станции подъемника, чьи отполированные бока отливали розовым перламутром в лучах рассветного солнца. Под ногами шуршала мелкая калька, подол платья задели брызги воды – цикличное заклинание поливало лужайки с одинокими желтыми головками одуванчиков.
В воздухе чувствовались первые запахи пробуждающейся Зеленой ветви. Я прошла мимо открытых окон местной булочной, вдыхая пряный запах свежей выпечки с корицей и сахарной глазурью. Невольно сглотнула вязкую слюну, борясь с желанием зайти в приветливо распахнутые двери.
Миновав закрытую кофейню и нескольких жилых домов, чьи фасады плотно обвил вечнозеленый плющ, я вышла на небольшую площадь, украшением которой считались десяток фонтанов со скульптурами, собранными со всех Ветвей Андаунны. Сверкало огненными листьями Древо жизни с Топазовой ветви. Алели каплями крови красные ирисы с Рубиновой ветви. Бирюзовые бабочки Сапфировой ветви живыми драгоценностями вились среди тонких струй воды. А в самом центре возвышались ледяные скульптуры трехглавых драконов с Алмазной ветви.
Но больше всего мне нравился фонтан Зеленной ветви. Многоярусный водопад, сотканный из лоз дикого винограда, ростков розмарина и мяты, среди которых виднелись яркие пятна маков и незабудок. Единственный островок жизни среди океана бездушных драгоценных камней.
Мысленно себя одернула. Хватит любоваться скульптурами, время не ждет.
Пройдя мимо фонтанов, я быстрым шагом направилась к площадке подъемника. Стоило приблизиться к станции, как из сторожки высунулась голова сонного хтона. Он смерил меня недовольным взглядом раскосых беличьих глаз, широко зевнул, обнажая длинные клыки, и вернулся в теплое нутро сторожки. Лишь дух-хранитель в виде пушистого рыжего зверя вынырнул на улицу и побежал по тросу подъемника, к генератору. С эфемерной шерсти слетали пестрые искры, заряжая энергией магические механизмы. Ещё несколько духов снимали заклинания с «ангара» кабин, которые каждую ночь запирали в прозрачном защитном куполе.
Похоже, сегодня я снова первая пассажирка. Бедный хтон скоро проклинать меня начнет за столь ранние побудки.
«Да пребудет с вами милость Демиурга!» – прозвучал в моей голове шипящий голос духа, и генератор подъемника мерно загудел. Ворота «ангара» со скрипом открылись, и ко мне подъехала первая кабина, приветливо распахнув двери.
– Спасибо, – поблагодарила я духов и неразговорчивого хтона. Из сторожки донеслось неразборчивое бурчание.
Кабину едва заметно тряхнуло, и она медленно поползла вверх по рельсам, к площадке телепортов. Устроившись на оббитом драконьей кожей сидении, я осторожно оглянулась.
Улица все так же была пуста. Лишь на соседней крыше виднелась размытая фигура. Но не успела я и глазом моргнуть, как она исчезла, а возле подъемника появился высокий мужчина с коротко стриженными белыми волосами.
Я тяжело вздохнула, и перевела взгляд с верного телохранителя на часы, висевшие над аркой станции.