Чаровница из вторника - страница 2

Кофейная машина имела зеркало. И отражение в нем бесспорно удручало. Высокий и слегка недокормленный, я максимум тянул на что-то среднее, находясь явно не в лучшей своей форме. Волосы давно не стрижены, не брился уже неделю, и матушка сожгла бы мои тренировочные штаны, если бы я имел глупость заявиться в них домой. Горячая цыпочка, вероятно, вызвала бы копов, вздумай я заговорить с ней.

В порядке эксперимента я попытался дотянуться до нее своей властью, чтобы прощупать, смогу ли читать ее. Меня немедленно отшвырнули магическим ударом, куда более жестким, чем просто физическим. Я задохнулся от неожиданности. Бог ты мой! Да горячая цыпочка оказалась Защитником, как и я!

Защитники - семьи, где магия в порядке вещей. Они повсюду, поскольку, как всем известно, пришло их время. Мы такие же люди, но обладаем некоторыми специфическими способностями. Родители обучают нас правильно их использовать, помогая людям, а не только набивая карманы и добиваясь власти для самих себя. Большинство из нас имеют обычную работу и ведут обычный образ жизни. Нас поощряют вступать в браки с такими же Защитниками, как мы сами, чтобы не растерять силу, но до сих пор я еще не встречал Защитницу, которая заставила бы меня задуматься о флердоранже [11] и домике со штакетником [12] вокруг.

Горячая цыпочка немедленно установила барьер, как только я сделал попытку проникнуть в ее мысли. Она быстро осмотрела магазин, находящийся под присмотром Раджива, и остановила на мне свой угрюмый взгляд, способный заморозить усы и у медной кошки. Я встал и двинулся к ней.

- Вы - Защитник, - тихо сказал я, - я тоже.

Теплота ее взгляда снизилась еще на несколько градусов.

- Тогда вам должно быть известно, что значит исследовать кого-то без разрешения. - Ее голос наводил на мысли то ли о виски, то ли о бархате, акцент выдавал англичанку, а глаза светились великолепным оттенком золотистого меда. Попроси она меня улечься так, чтобы прошагать по мне, и я тут же исполнил бы ее просьбу.

- Я искренне сожалею. Но я никак не подозревал, что вы окажетесь в состоянии ощутить это. - Я постарался придать лицу вид серьезного и очень славного парня. - Вы настолько поразили меня своей красотой, что мне было необходимо узнать как можно больше.

Думаете, мой искренний комплимент хоть немного смягчил ее, ничуть не бывало. Было похоже, что она готова избить меня первой попавшейся пачкой печенья.

- Доброй ночи, мистер Оуэнс. - Она обладала такой силой, что оказалась способной узнать мое имя, когда швырнула в меня магическим ударом.

- А ваше имя? - И как только ее брови выгнулись дугой, я вполне резонно заметил: - Уверен, вам не захочется, чтобы я продолжал думать о вас как о Горячей Цыпочке.

Лишь на одно мгновение я подумал, что она-таки выдавит из себя улыбку, но вместо этого услышал очень холодный ответ:

- Мэгги Макрей. Точнее, для вас - мисс Макрей.

Защитница, это прекрасно. Макреи - одна из самых известных британских семей. Когда она уже проносилась мимо меня, я спросил вдогонку:

- И какова же ваша самая сильная способность?

- Выставление щитов. - Она отвернулась и направилась к прилавку своей быстрой изящной походкой.

Она не шутила - ее щиты блокировали меня леденящим холодом. Я вздохнул с огромным сожалением, но сдаваться и не подумал. Теперь, когда я ее встретил и узнал, что она Защитница, я смогу ее отыскать.

Мэгги вытащила бумажник, собираясь заплатить за печенье.

- У вас когда-нибудь бывают британские шоколадные бисквиты от МакВитиз [13]? - Улыбка, которой она одарила Раджива, была великолепна.

- Нет, но я мог бы заказать немного, если вы зайдете через несколько дней, - с энтузиазмом предложил Раджив. Хотя Мэгги и не могла воздействовать на него с такой же силой, как на меня, остаться равнодушным к ее убийственной улыбке не сумел даже он.

Она скривила губки - свои спелые, полные, так и напрашивающиеся на поцелуи губки - и сказала:

- Я пробуду в Нью-Йорке еще некоторое время, так что, если бы вы заказали четыре коробки, я была бы вам очень благодарна. В понедельник их уже можно будет купить? - Я мог бы слушать ее великолепный голос с этим чудесным акцентом всю ночь. И попытайся Раджив начать соблазнять ее, я