Часть 2. Индия, Афганистан, Средняя Азия, Иран, Кавказ, Османская империя, арабские страны - страница 6

– А я точно смогу читать на вашем языке?

– Точно.

И почему я вдруг ощутила, что это я попала в искусно расставленную ловушку, а не наоборот? Но так как выхода не было, а любопытство требовало удовлетворения, решительно кивнула.

– Согласна, но только на один.

– Мне больше и не потребуется. – Промурлыкал довольный донельзя Лукран. – Когда долг отдавать будешь?

– Как только читать научишь и покажешь, где во дворце библиотека.

– Это уже два пожелания! – Воскликнул он. – Мы только на чтение договаривались. Значит и цена удваивается!

В раздражении со всей силы сжала зубы, пытаясь взять в себя в руки и не накинуться на него с кулаками. Да он не император, а самый настоящий торгаш!

– Или один за все, или мне ничего от тебя не надо! – Рыкнула, про себя поражаясь своей смелости. Если бы кто сказал мне еще несколько дней назад, что стану столь фамильярно разговаривать, а иногда даже откровенно грубить всесильным императорам, посчитала бы его сумасшедшим. Да, жизнь иногда преподносит сюрпризы.

– Ладно, ладно, дикарка, будь по-твоему. – Подняв вверх ладони, усмехнулся Крак. – Завтра решим твою проблему. – А затем проникновенно добавил. – Останешься довольна, недотрога.

Отчего-то ужасно смутилась и поспешила отвернуться от чересчур самоуверенного императора, предпочтя рассматривать успокаивающую океанскую синь.

– Нам разве не пора возвращаться? – Немного хриплым голосом спросила у него, теперь уже желая быстрее оказаться на испытании, о котором еще час назад думала с содроганием и ужасом. Лучше уж там, среди большого скопления народа, чем здесь наедине с этим, несомненно, притягательным мужчиной, от которого можно чего угодно ожидать.

– Знаешь, Лиза. Ты сегодня кое-кого опять до бешенства довела. – Протянул он, игнорируя мой вопрос.

– Интересно, и кого же? – Состроила невинную мордашку, прекрасно понимая, о чем он говорит.

– Викторан очень разъярился, когда узнал, что ты все еще отчаянно желаешь вернуться домой. А он тебе уже во дворце на Центоре и комнатку подготовил, и слуг подобрал. И колечко его родовое тебе не по нраву. Может, все же на мой браслетик согласишься? – Продолжил глумиться этот нехороший человек, отчего в непроглядно-черных глазах заплясали смешинки.

– Спасибо, как-нибудь без него обойдусь. – Сморщилась, подумав, что мне действительно от кольца непросто будет избавиться. Ничего, что-нибудь придумаю! Неожиданно император стал вновь серьезен и, прямо глядя в глаза, проговорил:

– Знаешь, красотка, гонки – не самое безопасное испытание. Поэтому будь осторожна. Твоя задача – достигнуть финиша любым путем. Поняла?

Я медленно кивнула, и он, на мгновение прикрыв глаза, в который раз тяжело вздохнул, словно держать себя в руках ему было неимоверно сложно.

– Если ты не голодна, то предлагаю переместиться к трассе.

Лукран поднялся с покрывала и протянул мне руку. Секунда, и вновь оказалась в его объятиях. Нас окутала дымка портала и я, слушая бешено бьющееся о ребра сердце непостижимого императора, вскоре оказалась в алом шатре.

– Ну, удачи, красавица! – Подмигнул Лукран, нехотя отстраняясь от меня, и направился к выходу. Звенящая тишина, нарушаемая только тяжелой мужской поступью, наводила на мысль о том, что здесь установлен звуконепроницаемый купол.

– Подожди, Крак! – Воскликнула, озираясь по сторонам. – А где все?

– Если не хочешь, чтобы нас видели вместе, то мне лучше убраться отсюда как можно быстрее. – Откликнулся с усмешкой император. – Раванлеты только что приземлились и участницы направляются в этот шатер, где вы проведете некоторое время, пока на старте закончат последние приготовления.

С этими словами, весело напевая под нос, он оставил меня в одиночестве, правда, действительно ненадолго, так как сюда одна за одной, стали входить молчаливые и подавленные девушки, явно чем-то сильно впечатленные. Глаза у них лихорадочно блестели, выдавая тщательно скрываемый страх, а на лицах было написано искреннее недоумение.

– Трасса – это нечто! – Воскликнула Софра, подбегая ко мне, и ее косы начали возбужденно извиваться, явно соглашаясь с хозяйкой. – Представляешь, организаторы в этот раз окончательно с ума сошли! Мало того, что трасса достаточно трудна для прохождения из-за крутых поворотов, так ее еще и энергетическими ловушками напичкали и силовым полем огородили! Сегодня, думаю, многие до финиша не доберутся!