Черная тропа - страница 5
Иногда в беседах с сослуживцами Павленко не без удовольствия замечал:
- Самый высокий показатель нашей деятельности - чистая страница книга регистрации: «Никаких происшествий не было». Приятно читать эту запись! Не знаю, как другие, а что касается меня - я за то, чтобы побольше было таких страниц.
Майор Василий Бутенко, рослый, лысеющий брюнет, спрашивал со сдержанной улыбкой:
- Не пора ли нам, товарищ полковник, подумать о переквалификации?
У Бутенко была сугубо штатская внешность: китель на нем сидел как-то мешковато, явно стесняя движения; форменная фуражка и шинель не шли к добродушному, всегда улыбающемуся лицу. Майор выглядел веселым простаком, с которым занятно поболтать о пустяках, выслушать от него какую-нибудь забавную историю, неизбежно сопровождаемую располагающей усмешкой. Бутенко мог моментально, без малейшего признака навязчивости, знакомиться и сходиться с людьми - шутил, сочувствовал, удивлялся, давал и выслушивал советы. И все это было естественной чертой характера: он близко принимал к сердцу интересы и заботы людей.
Но за мягкой улыбкой и теплым взглядом карих глаз, за смешливыми морщинками по углам губ и беспечно-рассеянным видом в майоре Бутенко таилась настойчивая, сильная воля, внутренняя собранность и отвага. Павленко ценил в майоре эти черты характера и нередко поручал ему ответственные задания.
- В самом деле, - говорил с оттенком смущения Бутенко, - деньги от государства получаешь, а спроси самого себя: что ты сегодня сделал? Был в боевой готовности? Маловато… Сказать, что не было дела, - как-то невразумительно. А в общем, в нашей деятельности, товарищ полковник, все больше пауз…
Павленко смеялся:
- Значит, скучаете по происшествиям?
- Не скучаю! Мне тоже нравятся чистые страницы книги регистрации. Но все-таки…
- Да, все-таки рановато о переквалификации говорить! Верно: развитие советского общества неизбежно ведет к ликвидации преступности. А значит, и к сокращению следственных органов. Я верю, уже недалек тот день, когда преступник-рецидивист будет такой же редкостью, как, скажем, больной проказой…
Павленко уже привык, входя по утрам в свой кабинет, выслушивать спокойный доклад капитана Алексеева: «Важных происшествий не было…»
Но сегодня, возвратясь из обкома и вызвав Алексеева для доклада, он с первого взгляда заметил, что подтянутый, с нежным юношеским лицом капитан сдерживает волнение. Стараясь казаться спокойным, Алексеев доложил:
- На полигоне, где конструктор Заруба производит свои испытания, произошел взрыв… Трое рабочих легко ранены. Сейчас на полигоне находится капитан Петров.
«Не об этой ли опасности предупреждала анонимка?» - подумал Павленко и кивнул капитану.
- Дальше…
- Прошлой ночью, - четко докладывал Алексеев, - в доме вдовы Цветаевой убит студент индустриального института Зарицкий… Майор Бутенко выехал расследовать. Десять минут назад он сообщил по телефону, что возвратится через полчаса.
- Дальше, - снова кивнул Павленко, силясь вспомнить, где и когда он уже слышал эту фамилию - Зарицкий?
- В милицию поступило заявление от гражданки Спасовой, шестидесяти лет, домохозяйки, проживающей на дальней окраине города, в Кривом переулке… Бесследно исчезла ее дочь Галя, девятнадцати лет, из конструкторского бюро Зарубы…
- Кем она работала в бюро?
- Уборщицей. Образование - семилетка… Незамужняя. Трудовой стаж - три года.
- Как только возвратится майор Бутенко, пусть явится ко мне.
Осторожно прикрыв за собой дверь, капитан вышел.
- Вот тебе и «спокойный город»! - невольно проговорил Павленко вслух, по-прежнему стараясь припомнить, где слышал он фамилию Зарицкого. Федор Зарицкий… Федя… Феденька… Да, так называла стройного, белокурого парня дочь Зарубы - Лиза, тоже студентка. Теперь Павленко отчетливо вспомнил один из вечеров, проведенных в семье инженера Зарубы. Они сидели на ярко освещенной веранде, перед старинным, с «медалями», тульским самоваром… Окна были раскрыты в сад, и с клумбы доносился густой, прохладный аромат ночных фиалок… Лиза играла на пианино. Федор Зарицкий стоял рядом с нею, перекладывая нотные листы. Заруба с улыбкой поглядывал на дочь и на ее белокурого друга. Помнится, он заметил весело: «Ну чем не сценка из усадебного быта?… Веранда, сад, цветы, самовар…»