Черный крестоносец - страница 23

– По-моему, ты человек предельно самоуверенный. Но, кажется, грядет такая ситуация, когда на твоей самоуверенности далеко не уедешь.

– Запомни эти слова! – заметил я гнусным голосом. – Ты опустила фразу: «Запомни эти слова».

Улыбка ее померкла, и тут как раз поднялась крышка люка. Темнокожий выходец с Фиджи принес суп, некое подобие жаркого и кофе. Он появился безмолвно и также безмолвно исчез.

Я посмотрел на Мэри:

– Зловещий симптом, верно?

– Что ты имеешь в виду? – холодно спросила она.

– Да вот, наш дружок с Фиджи: утром – сияет, рот до ушей; вечером – постная физиономия хирурга, который сообщает пациенту, что скальпель оплошал.

– Ну и что?

– Так уж в мире принято, – терпеливо втолковывал я ей, – когда приговоренным к смерти подают пищу в последний раз, песни и пляски отменяются.

– Ах, так, – сказала она, – понятно.

– Отведаешь угощенье? – продолжал я. – Или позволишь мне выбросить эту бурду?

– Не знаю, – заколебалась она. – Я ведь уже сутки пощусь. Может, попробовать?

Оказывается, попробовать стоило. Суп был хорош, жаркое – еще лучше, а кофе – вне конкуренции. Повар преобразился с утра до полной неузнаваемости, может, они пристрелили утреннего. Словом, было над чем подумать. И я подумал.

Допив свой кофе, я спросил Мэри:

– Ты умеешь плавать, полагаю?

– Не очень... Разве что держаться на воде.

– Ясно. Если к ногам не привязаны свинцовые грузила. – Я склонил голову. – Этого достаточно. Я тут займусь кое-какой работой, а ты держи-ка ушки на макушке. Согласна?

– Конечно. – Она к этому моменту вроде бы смирилась с моими пороками.

Мы прошли вперед, и я соорудил для нее из ящиков пьедестал как раз под вентилятором.

– Отсюда прекрасно прослушивается верхотура. Особенно радиорубка и ее окрестности. Вряд ли новости появятся задолго до семи, но почем знать. Мне тебя, разумеется, жаль: шея заболит от такой нагрузки. Ну, конечно, подменю тебя, как освобожусь.

С этими словами я ее покинул. Вернулся в кормовую часть трюма, встал на третью ступеньку трапа и на глаз прикинул расстояние между верхней перекладиной лестницы и люком. Потом слез и нырнул в металлические справа, а вынырнул с бутылочным штопором, с самым подходящим, подобрал парочку крепеньких дощечек, припрятал свои находки за ящиками.

На помосте, где мы провели прошлую ночь, я произвел небольшую перестановку. Убрал в сторону ящики с компасами и биноклями, спустил на пол ящик со спасательными поясами авиационного образца. Выгрузил содержимое. Всего там оказалось двенадцать поясов, все на резине да на водоотталкивающей ткани, в общем далеко не стандартные. В придачу к флакону СО_>2 и цилиндрическому тюбику репеллента против акул к каждому поясу прилагался еще один водонепроницаемый цилиндр, от которого проволочная нить уходила к красной лампочке на левой подтяжке. Внутри этого цилиндра должна была быть батарейка. Я задействовал маленький выключатель на одном из цилиндров, и лампочка тотчас расцвела пунцовой световой розой – первый признак добротного снаряжения; да, его списали, и все же оно словно обещало чуть ли не под присягой хорошо держать газ и напрочь изолировать воду. Впрочем, такими вещами не шутят. Я взял наугад пару поясов, нажал на гашетку первого попавшегося.

Вырвавшийся на волю газ зашипел. Вряд ли с такой потрясающей силой, чтоб его услышали на палубе. Но для нашего замкнутого пространства достаточно эффектно. Во всяком случае, Мэри на этот змеиный звук отреагировала мигом. Спрыгнула со своего пьедестала и впорхнула в световой круг, отмеренный моим фонариком.

– Это что? – спросила она, переводя дыхание. – Откуда шум?

– Успокойся. Это не крысы, не змеи, – заверил я ее. Между тем шипенье прекратилось, и я показал ей округлившийся, упругий спасательный пояс. – Штатная проверка. Вроде бы все о'кей. Проверю еще парочку и попробую без шума. Кстати, что ты там услышала?

– Да ничего. Вообще-то, болтовни навалом. Флек и этот австралиец все треплются да треплются. Но на одну тему: о картах, курсах, островах, грузах... И о своих подружках в Суве.

– Должно быть, интересно?

– Не в их подаче, – отрезала она.

– Ужас! – согласился я. – Правильно ты высказалась прошлой ночью: все мужчины одинаковы. Но возвращайся на свой пост, а то еще прозеваешь главное.