Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински - страница 9

– Мать тебе привет передавала, – безо всякого вступления сказал старый оборотень. – Ещё раз спросила, не вернешься ли ты домой.

– Надеюсь, ты её надеждами не тешил, – ответил непочтительный отпрыск, садясь за стол напротив, – потому что я не вернусь. По крайней мере, пока.

Отец поднял взгляд и посмотрел на сына в упор.

– У меня к тебе есть дело.

– Кто бы мог подумать, – фыркнул Марат. – Когда ты ко мне являлся просто так?

– Ты сам этого не хочешь, так зачем тебя беспокоить попусту, – заметил мудрый папа. – А мать и вправду тоскует, как бы вовсе в Светлое Царство не отправилась. Ты бы хоть раз её проведал, за восемь-то лет!

– Давай лучше к делу, – поморщился молодой волк. Разговоры о семье только тревожили сердце и пробуждали нехорошие воспоминания. Держаться вдалеке от родных – вот чем он помогал и отцу, и матери.

– Как хочешь. Сегодня, если ты не в курсе, к вам приехал мой старый друг, Герасим. Ты его видел пару раз… Он менестрель, и колдун, каких мало. Силой своей он не пользуется и другим того же советует, но вот ты должен его убедить поступиться своими принципами ради, так сказать, благого дела.

– А точнее?

– В лесу, к северо-востоку, есть небольшой пруд, его местные Русалочьим называют из-за того, что там водяницы водятся. Завтра днем – слышишь, Марат, днем! – ты должен Герасима к этому пруду проводить, напомнить про старый должок, а все остальное ему объяснит Старица.

- Кто?

- Старица – это так старшую водяницу кличут. Она знает, что нужно сделать и все Герасиму объяснит. Только вот времени мало осталось, потому и прошу тебя, мне уже не успеть. Отведи его завтра днем на пруд, не позже! Не суйтесь туда ночью!

- А если не успею?

- Если не успеешь, объясни все Герасиму на словах, но чтобы завтра до полуночи он до пруда этого добрался.

- Значит, смысл в том, - дотошно уточнил Марат, - чтобы не пускать туда меня? Именно ночью? И что там такого страшного должно произойти, чего мне не должно видеть?

Старый оборотень досадливо поморщился. Любопытством его сын похвастаться мог, да ещё каким. Но как ему рассказать правду так, чтобы отпрыск не дёрнулся проверять родительские слова и не сделал что-то благородное, но весьма и весьма глупое?..

– Тебе не нужно знать лишнего, – попробовал уйти от объяснений отец. – Всё, что от тебя требуется, – это передать мои слова Герасиму и показать ему пруд. Всё.

– Знаешь, отец, – задумчиво протянул младший, – мне сегодня одна милая девушка поведала очень грустную, но любопытную историю о ведьме из замка на холме…

– И думать забудь! Не смей ввязываться в это, ты ничем помочь не сможешь!

Молодой волк ухмыльнулся, показывая здоровые белые клыки. Значит, попробуй останови, так?.. Ну, наглый сопливый юнец!

– Я тебя предупреждаю, – прорычал разгневанный сыновним непочтением родитель, – в первый и последний раз предупреждаю, не смей вмешиваться в эту историю. Она тебя никаким боком не касается. Мало того ты себя подставишь, так ещё и на всех угрозу наведёшь. Слышишь, Марат? Ты меня понял?

Буквально припертый к стенке Марат еле слышно огрызнулся и нехотя кивнул. Отец после этой неприятной сцены ещё поспрашивал о жизни сына, но тот ограничивался односложными ответами сквозь зубы, так что вскоре старому оборотню пришлось прощаться.

– Береги себя, Марат, – озабоченно рыкнул огромный снежно-белый волк. Не зря его Леся испугалась, такого увидишь в темноте – и здравствуй, седина в семнадцать лет!

Примерно так вот и случилась ночная встреча двух поколений оборотней. Нерадостная какая-то, скомканная и оставившая гадкий осадок на душе. Но утром, поразмыслив немного, Марат счёл разговор удавшимся. Наконец-то он сможет разобраться, что за девушка мучается в его снах, а в последний раз – и в реальности достала.

Во всяком случае, сдержать обещание нужно, и от похода в трактир не отвертеться. Хотя… можно ведь немного подкорректировать события, верно? Например, сейчас у бедного, загруженного работой лесника ну совершенно нет времени возиться с разговорами. Вон, ручеек подле дома пересыхает, надо разведать, что там да как. Потом просто необходимо зайти к Лесе и выяснить, жива ли она ещё после мачехиных воспитательных актов? А уж ближе к вечеру (а может, и к ночи!) он, может, освободится и поговорит со старым приятелем отца. Разъяснит ситуацию, покажет пруд и как-нибудь ненароком останется поблизости, чтобы подсмотреть, чем таким таинственным займется старый колдун на пару с загадочной Старицей…