Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку - страница 17

Итак, гибкие передние лапы с когтями позволяют схватить добычу, поднести ко рту, а там ее перехватят мовдные челюсти, снабженные острыми зубами — длинными и заостренными, не уступающими собачьим. Зубы, надо заметить, используются с редким изяществом, их не назовешь орудием грубого насилия — они буквально скользят между шейными позвонками жертвы и пересекают спинной мозг быстро и чисто, с милосердной точностью.

На этом этапе конструкторы должны быть довольны своим проектом — кошка получилась гибкой, проворной и сильной, она может бесшумно двигаться, великолепно прыгает и способна поймать добычу с помощью выпускающихся когтей. Проект рассчитан не на длительный бег и не на то, чтобы загонять добычу, его цель — хитрость, стремительный натиск и мгновенная атака. Что ж, прекрасно. Но как найти добычу?

Для этого в конструкцию решено встроить что-то вроде радаров, которые обеспечивают поиск добычи. На что их настроить? Мелкие зверьки, передвигаясь, шелестят и шуршат, кроме того, они тихонько попискивают. Не начать ли с этой их особенности? Проектировщики решают заняться кошачьими ушами — они должны улавливать звуки, которые издают грызуны; для человека существенная часть их лежит за пределами слышимости — это ультразвук Надо заметить, что конструкторы снабдили кошку одним из самых широких диапазонов слышимости в животном царстве — с ней могут сравниться только дельфины и лошади. Диапазон частот простирается от 30 до 50 000 герц. А для того чтобы кошка могла на слух определить, где именно находится добыча — участок ведь может быть обширным, а кошка не способна бегать на длинные дистанции, — конструкторы добавили две локационные антенны, вроде тех параболических антенн, которые принимают сигналы из космоса. Расположены антенны на верху головы — это чуткие уши с большими ушными раковинами, которые управляются двумя десятками мышц и могут вращаться на 180 градусов независимо друг от друга. Внутри имеются особые складки, направляющие звук прямо во внутреннее ухо. Подсчитывая разницу во времени, с которой звуки поступают в каждое ухо, встроенный компьютер с высокой точностью определяет, где находится источник звука. Кошка способна отличить звук, который раздается в 8 сантиметрах от нее или доносится с двухметрового расстояния, она не спутает звуки, несущиеся с 40 сантиметров или 20 метров. Оценка дистанции достаточно точна, чтобы кошка могла мгновенно бесшумно приблизиться к источнику звука.

Еще одно условие, изначально внесенное проектной группой в техническое задание, это то, что кошке нужно хорошо видеть в темноте, когда активны ее потенциальные жертвы. Как же конструкторы решили эту проблему? Попробуем разобраться. Для человека сумерки — трудное время суток: рассмотреть что-то почти невозможно, все расплывается, краски почти неразличимы. Серой мышке ничего не стоит слиться с буроватым фоном и ускользнуть незамеченной. Мы с трудом можем разглядеть в полутьме даже крупные фигуры, ростом с нас самих.

Представляю, как интересно было проектной команде работать над этой частью проекта: глаз должен подходить по размеру к небольшой кошачьей голове и при этом обеспечивать четкое и ясное зрение в условиях низкой освещенности. Поэтому конструкторы сделали глаза относительно большими (и эта черта кошачьей внешности кажется нам, людям, весьма красивой), снабдив их зрачком, который открывается втрое шире, чем человеческий. Благодаря такому зрачку максимально возможное количество света попадает на сетчатку (слой светочувствительных клеток на задней стенке глаза, от которых сигнал передается в мозг). Сетчатка кошки содержит намного больше палочек (нервных клеток, которые реагируют на свет), чем колбочек (клеток, отвечающих за цветное зрение). Вот почему кошка прекрасно видит в полумраке, но при этом неважно распознает цвета — синие и зеленые она, видимо, различает, а вот красную гамму видит совсем плохо.

Затем в глаз была встроена «турбосистема». Здесь применен принцип рециркуляции, когда выхлопные газы еще раз прогоняют через мотор автомобиля для повторного использования. Особый слой клеток (он называется тапетум) отражает свет, не уловленный клетками сетчатки с первого раза, и дает сетчатке повторный шанс использовать его. Мы даже можем видеть этот отражательный слой, когда фотографируем кошку со вспышкой — глаза в ярком свете кажутся серебристо-зелеными. Команда «Кошка» должна была бы запатентовать это изобретение — кто-то сказочно разбогател, предложив использовать этот принцип для дорожных знаков, которые внезапно вспыхивают в темноте отраженным светом фар! Все это вместе взятое обеспечивает кошке невероятно эффективное ночное зрение: в сорок — пятьдесят раз лучше, чем у человека. Но конструкторы не остановились и на этом, а еще добавили клетки, высокочувствительные к движению, которые позволяют кошке улавливать все передвижения стремительно мечущейся жертвы.