Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку - страница 19

Чтобы успешно охотиться, кошка должна удерживать голову на постоянном уровне, чтобы не выпускать из поля зрения добычу и точно рассчитать прыжок. Для этого необходимо отлично развитое чувство равновесия. Ну вас вряд ли удивит, если я скажу, что у кошки чувство равновесия развито не просто хорошо, а очень и очень хорошо. Орган равновесия, вестибулярный аппарат, расположен во внутреннем ухе. Он состоит из трех заполненных жидкостью полукруговых каналов и выстлан миллионами тончайших волосков. Когда кошка поворачивает голову и жидкость движется по канальцам, нервные окончания принимают сигналы от волосков. Эта система типична для млекопитающих, однако у кошки аппарат отлажен с точностью гоночных машин «Формулы-1». Сигналы поступают постоянно, и происходит автоматическая подстройка, это помогает кошке мгновенно адаптироваться к изменениям положения тела и удерживать равновесие без всякого труда.

Но и это еще не все. Члены КБ «Кошка» разработали систему, благодаря которой в случае падения с высоты кошка уверенно встает на ноги. Если кошка падает, включается автоматическая последовательность движений. При этом кошка выравнивает сначала голову (в позицию горизонтально и прямо), а затем и все тело. Спина при этом тоже поворачивается, и кошка приземляется на все четыре лапы. Конечно, всякое может случиться, и при падении с большой высоты кошка может получить серьезные травмы, но, спрыгнув, скажем, с дерева, кошка чаще всего остается невредимой.

Такая последовательность движений — пример процесса, который происходит в результате автоматических сигналов, поступающих от вестибулярной системы. Кошка как охотник должна очень быстро реагировать на все происходящее вокруг нее, поэтому такие автоматические реакции для нее характерны. Вы можете возразить, что нервная система и без того достаточно быстро работает, принимая сигналы извне, пересылая их в мозг, а оттуда передавая сигналы к действию. Все же при этом требуется время на «обдумывание», хотя и очень короткое, и даже такое промедление может стоить кошке жизни — при падении время, за которое можно что-то предпринять, измеряется порой тысячными долями секунды. Автоматизированная система позволяет импульсу, минуя мозг, проходить от датчика прямо к мышцам, запуская последовательность запрограммированных движений. Все происходит молниеносно, и эта система дает кошке преимущество и перед добычей, и перед конкурентами.

Еще раз надо признать — члены конструкторского бюро «Кошка» проделали фантастическую работу. Ими создан идеальный хищник, сухопутный эквивалент акулы, к тому же такой красивый и обаятельный, что мы не можем им не восхищаться. Он сумел адаптироваться к жизни рядом с нами и полюбить нас, и уж в этом с кошкой не может сравниться никакая рыба!

Миллионы лет эволюции сделали кошек такими, какими мы их знаем. Это, если продолжать сравнение, действительно шедевр — роскошный гоночный автомобиль класса «Формула-1», а не какая-нибудь дешевенькая малолитражка. Если бы мы хотели, чтобы КБ «Кошка» разработало другой проект: животное, предназначенное только для сидения на коленях и мурлыканья, подозреваю, что оно бы получилось вовсе не похожим на кошку! Наверное, мы все должны помнить об этом, когда пытаемся произвести какие-то фундаментальные изменения в кошках: к примеру, перевести их на вегетарианскую диету или запретить охотиться. Наши чудесные друзья-кошки выглядят и ведут себя так, а не иначе, потому что были созданы именно такими, и мы убедились, что этот проект оказался редкостной удачей.

Разговор о кошках не будет полным, если не коснуться охоты. В контексте нашей книги это поможет нам лучше понять, как действует все это совершенное оборудование, вся фантастическая кошачья оснастка, и как кошка распоряжается своим временем на охоте.

«Одомашнивание» кошки основано на ее охотничьих способностях — именно благодаря этому своему таланту кошки смогли справиться с нашествием грызунов на зернохранилища. Кое-где охотников-мышеловов ценят и сейчас, но в современной Англии и других западных странах этот талант, пожалуй, в последнюю очередь ставится кошкам в заслугу. Отношение к нему изменилось по двум причинам: во-первых, большинство людей не понимают, насколько идеально все в кошке настроено на охоту, а во-вторых, мало кому из владельцев приятно, что кошка охотится. Положа руку на сердце, они не будут возражать, если кошка поймает крысу или мышь (хотя предпочтут, чтобы охотник не приносил добычу в дом, особенно если жертва еще жива), но не хотят мириться с тем, что их любимец может убить птичку или пушистого зверька. Сегодня мы ожидаем от кошек, чтобы они не просто жили рядом с нами и другими домашними животными, но переняли наши вкусы и мирно сосуществовали также с птицами и мелкими зверьками.