Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку - страница 24

Голосовое общение, однако, — самая таинственная и интригующая сторона наших отношений с кошками, и именно оно демонстрирует кардинальные изменения в поведении, то, чего нет в общении кошек между собой. Как и почему это случилось? Умные кошки поняли, что нужно попытаться говорить с людьми на их языке? Догадались, что мяуканье помогает привлечь к себе внимание и дать понять, чего хочет кошка (например, что давно пора ее покормить)? Отвечая на голос человека, кошка как бы завязывает разговор. Это тем более привлекает внимание человека и служит положительным подкреплением, прочно скрепляющим возникающую дружбу. Если бы только голосовой аппарат кошек позволял им выговаривать человеческие слова, я не сомневаюсь: этим существам с их удивительной способностью приспосабливаться достало бы ума для поддержания разговора.

В этой главе мы обсудили разные стороны взаимоотношений кошек и людей, но в реальной жизни нередко бывает, что с нами делит кров не единственная кошка. Большинство из нас живет в городах и пригородах, где средний показатель составляет полторы кошки на каждую семью «кошковладельцев». Таким образом, если кошки живут с нами, то им приходится тесно контактировать и с другими кошками, что иногда может осложнить жизнь.

Еще раз вспомним, как живут кошки, предоставленные сами себе. Если у них нет доступного источника пищи, они скорее всего будут вести одиночный образ жизни, добывая еду где смогут, чтобы прокормиться или, если речь идет о кошке с котятами, прокормить потомство. Если имеется источник пищи, кошки могут образовывать группы, состоящие из самок с котятами — молодые коты, подрастая, покидают группу. У нас в домах, однако, дело обстоит несколько сложнее.

Живя рядом с человеком, кошки приобретают ряд преимуществ: убежище, безопасность, постоянный источник пищи, тепло и комфорт. Но есть и отрицательные стороны — владельцы воображают, что имеют право командовать и манипулировать своими кошками, как им заблагорассудится. Разница между тем, какую жизнь предлагаем мы кошкам в нашем доме, и тем, как они живут на воле, огромна. Способны ли они так легко променять свою свободу, свое естественное, присущее им поведение на миску с кормом и теплую печку? Конечно, по крайней мере, один рычаг, помогающий изменить поведение кошек, у нас в распоряжении имеется — возможность воздействовать на их гормоны и через это, в большей или меньшей степени, на их поведение. И мы почти всегда прибегаем к этому средству, коренным образом меняя мотивы, обусловливающие поведение кошек, — мы их стерилизуем.

Основная причина, по которой люди стерилизуют кошек, — это необходимость контролировать их численность. Кошки очень плодовиты и, если пустить это на самотек, могут размножиться сверх всякой меры, особенно если пищи хватает на всех. Но, наряду с контролем рождаемости, стерилизация приводит к ряду изменений в поведении кошек, благодаря которым нам становится намного легче ужиться с ними.

Если кастрировать кота, прежде чем он достигнет половой зрелости, он не начнет метить все в доме едко пахнущей мочой, почти не будет драться (и, стало быть, вам не придется возиться с обработкой боевых шрамов и ран, в которые то и дело попадает инфекция), да и бегать из дому он будет гораздо меньше. Кастрированные коты с удовольствием проводят время дома, и, хотя могут все же порой вступать в перебранки с соседскими котами (тоже кастрированными!), это ни в какое сравнение не идет с оглушительными кошачьими концертами и битвами не на жизнь, а на смерть, которые неизбежно возникают, когда в округе заведется несколько «полноценных» котов.

С кошками тоже становится проще после стерилизации. Нестерилизованная самка во время течки начинает горестно орать, призывая кота. Сначала, когда день начинает прибывать (в Англии обычно в январе), кошка кричит примерно неделю, после чего все повторяется каждые две недели, пока она не забеременеет. К тому же она пытается убежать из дому, чтобы найти партнера. Хозяева начинают замечать, что к дому стекаются коты (разумеется, некастрированные), которые метят территорию и затевают бои из-за их прекрасной кошечки. Если кошка не стерилизована, то, скорее всего, очень быстро все закончится беременностью, и через девять недель на свет появляются котята — в среднем четыре котенка в помете. Если и этих котят не стерилизовать, все повторится сначала, как только им минет полгода. За это время их мамаша успеет обзавестись, по меньшей мере, еще одним выводком.