Что мне приснится - страница 9

Как хорошо, что он догадался не упоминать Орден.

- Как скажете, сударь, - своим нелепым высоким голосом произнес первый охранник.

Второй посторонился, но напоследок бросил на меня недобрый взгляд.

Мы с Калдором прошли дальше; здание торгового представительства изнутри представляло собой неожиданно сложную систему коридоров, по сторонам которого располагались кабинеты чиновников.

- Добрый вечер, - негромко произнес Калдор.

- Добрый, - так же негромко ответил я. - Я здесь как частное лицо и не хочу упоминать свою принадлежность к Ордену.

Калдор кивнул.

- Я это уже понял.

Я вкратце объяснил ему ситуацию, не раскрывая, впрочем, свои истинные цели. Допытываться, зачем мне информация о сельском трактире и его хозяине, он благоразумно не стал.

- Я вас провожу. Не сомневайтесь, вам окажут все необходимое содействие. Об Ордене я не буду упоминать ни с кем.

- Мое счастье, что я вас встретил.

Калдор покачал головой.

- Никто не откажет в содействии человеку Ордена... Хотя лично меня вы действительно могли бы и не встретить - я не так давно отклонил предложение о переводе в центральное казначейство.

- И почему вы отказались? - спросил я.

Не то, чтобы мне было действительно интересно, но я посчитал нужным поддержать разговор. Конечно, этот человек помогает мне только из-за моей принадлежности к Ордену, но приятно вообразить, что он делает это ради меня.

- Предпочитаю быть первым в деревне, чем тридцать первым в городе...

Калдор, шедший чуть впереди меня, остановился перед очередной дверью.

- Здесь.

В кабинете скучал невзрачного вида мужчина, постарше средних лет. Он сидел за столом, тут же стояло еще несколько столов и стулья - для посетителей. За его спиной был узкий проход в помещение, где в шкафах - а кое-где, как можно было видеть, и в ящиках на полу - помещались бумаги.

Калдор коротко все объяснил этому мужчине, пожалуй, скорее секретарю, чем чиновнику, и поспешил по своим делам. На его прощание я ответил кивком.

Не говоря ни слова, секретарь прошел в хранилище и через какое-то время вернулся с нужными бумагами. Когда он, все так же молча, начал присаживаться ко мне за стол, я остановил его движением руки и сказал:

- Не стоит, я обучен грамоте.

Не выразив никаких эмоций, он вернулся на свое место.

Бумаги содержали удивительно полную информацию: и обо всех поставках, до мелочей, и отчёты о деятельности трактира, включая продажи и количество постояльцев, и личную информацию о трактирщике. Нигде никаких зацепок; самый обычный трактир, и хозяин ему под стать.

Несколько раз заходили другие люди, торговцы или чиновники, неизменно косились на меня сперва с удивлением, потом с пренебрежением, просматривали нужные им бумаги.

Пересмотрев все, что можно было, и не по одному разу, я смирился с тем, что здесь ничего стоящего не найти. Свои дела трактирщик давно уже проворачивал так, чтобы ничто не могло вызвать подозрений - или имел здесь покровителей, чего я также не стал исключать.

Я решил предпринять последнюю безнадежную попытку.

- Можно ли что-то узнать о его деятельности, кроме как из этих бумаг?

Ответом было молчаливое покачивание головой.

В комнате сейчас находился еще один человек, молодой, с черными сальными волосами; он лениво копался в каких-то бумагах за столом рядом со мной. Услышав мой вопрос, он бросил взгляд на лежавшие передо мной бумаги, после чего сразу оживился и затараторил, обращаясь ко мне:

- Как же. Здесь любой деловой человек знает то, что в этих бумажках не напишут - и о вашем трактирщике, и о таких, как он, во многих других местах.

Я не верил своим ушам. Сердце сразу забилось быстрее. Неужели это оно?..

Я придвинулся ближе к "деловому человеку". Он продолжил, перейдя на громкий шепот - непонятно зачем, ведь неразговорчивому секретарю все и так было слышно.

- Информацию о нем и о прочих... готов предоставить за вознаграждение. О том, что они скрывают.

Я кивнул, едва сдерживая возбуждение, и бросил взгляд на секретаря. Заметив это, мой собеседник сделал пренебрежительный жест - мол, не стоит из-за него беспокоиться - и продолжил:

- Торговые люди, владельцы трактиров и питейных заведений по всей округе, имеют договоренность с окружным налоговым сборщиком... Большая доля акцизов им предоставляется в обход казны, за мзду сборщику и его людям, и списывается без учета в бумагах...