Чудовище - страница 6
Подозреваемый, на удивление ловкий и проворный, мигом вскарабкался по лестнице, скрывшись в люке, и детективы успели заметить лишь полы его порванного плаща. Уже на лестнице они услышали, как сверху раздаются крики.
— Только бы фараоны его не упустили! — бормотал Сид, вцепившись в плечи Дэка, пока Руан стремительно лез наверх.
Как оказалось, полицейские не сплоховали. Когда Литман и Руан вылезли на свежий воздух, они увидели, что констебли скрутили человека в рваном плаще и усердно молотили его дубинками, а тот прикрывал голову руками и жалобно что-то вопил.
— Оставьте его, — спокойно произнес Дэк, пряча в кобуру ассалтус. — Это не тот, кто нам нужен.
И только сейчас Литман увидел, что таинственный незнакомец, вызвавший подозрение у мистера Зейкера — обыкновенный бродяга. Он действительно оказался высоким человеком средних лет, с грязными, спутанными волосами и одет он был в тряпье, но он определенно не являлся магом. На земле лежал и завывал обычный инквилинус.
Даниэль выругался, а Сид прикрыл рукой мордочку и в сердцах пробормотал:
— Ох уж мне эти отставные сержанты с их орлиными глазами…
Дэк жадно затянулся и повертел в пальцах сигарету.
Он никогда не жаловался на память и сейчас вспоминал подробности охоты на мага-маньяка, будто все это происходило вчера. Рейд в Тризоне не дал никаких результатов. Полицейские в итоге поймали лишь нескольких бездомных бродяг да двух воров, которые числились в розыске несколько лет…
И когда стало ясно, что в Тризоне маньяка не обнаружить, сам собой напросился вывод: негодяй скрывается в прилегающих районах города. Увы, Управление, разочарованное результатами рейда, отказалось проводить подобные обыски в других районах столицы, ограничившись лишь усилением патрулей.
А в городе тем временем воцарилась весьма нервная обстановка. Пресса уже вовсю клеймила и Управление, и «Меч Ордена» за якобы «бездействие». Со страниц крупнейших изданий неслись упреки в адрес полицейских и детективов-магов, репортеры вопрошали, когда же будет положен конец ужасу?!
Напряжение в столице нарастало, даже среди высшего общества стали раздаваться недовольные голоса, но Руану, Литману и Сиду было не до истерии толпы и недовольства знати. Они работали день и ночь, пытаясь понять, как им предотвратить возможное убийство и схватить опасного преступника.
Увы, время поджимало, близилось очередное полнолуние…
— А может, это все-таки оборотень? — спросил Даниэль, таращась на исчерченную красным карандашом карту города.
— Да нет же, — буркнул Сид. — Следы на месте преступления оставлены точно человеком. Ты же читал отчеты. Это определенно маг. Чокнутый, конечно, но маг.
Литман взлохматил волосы и тихо выругался.
— Не понимаю, — признался он, оборачиваясь. — Если этот мерзавец охотится в Тризоне, он наверняка должен отлеживаться где-то поблизости. Не мог же он покинуть город?
— Это вряд ли, — согласился Дэк, составлявший в это время очередной отчет Магистру. — Чем больше он совершает преступлений, тем более безнаказанным он себя чувствует. Следовательно, он наверняка снова выйдет на охоту. Когда — мы знаем. Через два дня. В каком районе — тоже понятно. А вот где именно…
— Может, использовать подсадную утку? — задумчиво проговорил Даниэль. — Скажем, я буду прохаживаться по пустынной улице, а вы будете сидеть в засаде…
— Отличная идея, — усмехнулся Сид. — А если мы вовремя не подоспеем? Ты готов к тому, чтобы твои внутренности стали наружностями?
Литман, похоже, не услышал саркастического комментария вестигатора, а Дэк подумал, что идея с подсадной уткой не так уж и плоха. Она уже приходила ему в голову ранее, но он приберегал ее на крайний случай. Что ж, если маньяка не удастся обнаружить до полнолуния, следует поступить именно так.
Юноша тем временем снова повернулся к карте и принялся водить по ней пальцем, шепча название улиц, переулков и районов.
— Как бы парень не сгорел на работе, — шепнул Сид Дэку. — Что-то он совсем обезумел.
— Хочешь понять, как действует безумец, сойди с ума сам, — философски заметил Дэк, ставя точку в отчете.
Палец Литмана вдруг замер, упершись в кружок на карте.