Чувство бездны - страница 4

   Страх. Спешка. Раздражение. Тоска. Ощущение забытости. Ярость. Спешка. Страх. Тоскливое ожидание. Раздражение. Пустота! Нет, это не след, это хуже. Это присутствие. Бытие, как говорят субъекты Водоворота. Одна из струй заканчивается здесь.

   Мы движемся навстречу друг другу сквозь этажи, лестничные пролёты, переходы и сестринские посты. Мы учуяли один другого почти одновременно, только тот неведомый скрывался, а я нет. Мне просто не пришло на ум, что здесь нужно прятаться... Тогда тому, другому пришлось бы долго гоняться за мной... нет, ещё не хватало убегать!

   Он всё ближе, нас разделяют уже только две двери... одна... длинный коридор с поворотом... мимо громыхает каталка, заваленная тюками белья... прошли два санитара... и вот мой противник -- противница. Стоит в противоположном конце коридора, у самого поворота, смотрит насмешливо, сияет густой масляной темнотой, её глаза улыбаются, а рука судорожно ищет что-то в кармане плаща... я слышу, как бьётся её сердце -- у неё тоже есть тело, и оно выдаёт её. Имя сияет вокруг её головы -- выжженное навеки кровоточащее клеймо на вуали. Я вижу её имя, она -- моё. От себе подобных мы ещё иногда можем скрыться, но прятаться от тварей Водоворота не способны, как и они от нас. Удивительно, как много мне удалось о ней запомнить за доли секунды: тугие завитки чёрных волос, белое лицо с тёмными подведёнными губами, широкий мокрый от снега плащ, под ним белоснежная, почти силановая блузка, а под ней стучит торопливое сердце, и до моей смерти остаётся один удар, потому что она нашла наконец в кармане своё оружие и применит его без раздумий. Она пришла сюда убивать. Её не заботит судьба людей, оказавшихся рядом, -- она заботит меня: получается, что я могу захватить с собой десяток людей, которые просто случайно стоят слишком близко... нет, больше десятка, надо мной ещё три этажа и внизу один. Моё тело сработает как вакуумная бомба: выгорев изнутри, я подожгу всё вокруг... Выхода для меня нет, остаётся только то, чему мы обучены раз и навсегда, что не выбьешь ни временем, ни забывчивостью, это умеют все, это помнят все, это делают даже умирающие тела, пока в них ещё течёт хоть капля крови, поэтому наша смерть от рук субъектов Водоворота никогда не остаётся неизвестной и очень редко -- неотомщённой. Я посылаю Мигуэле сигнал "встреча". Она единственная, кого я знаю здесь, но этого достаточно. Если понадобится, через несколько вздохов здесь будет легион! Но у меня нескольких вздохов нет -- я разворачиваю вуаль во весь объём, чтобы прикрыть как можно больше пространства здания. Приходится полностью отказаться от защиты, иначе меня даже на пару метров не хватит. Крылья вуали трепещут вокруг густым неатовым покрывалом, проникают в пол и потолок здания, окутывают коридор и лестницу за моей спиной. Теперь перекрытия дожны уцелеть! Огненный удар Водоворота я ловлю на себя, стараясь не упустить даже брызг. Жидкий огонь взрывает меня изнутри, разливается по венам, воздух вскипает в лёгких, тело распадается и последней приходит мысль о провале: тело потеряно, работа не сделана, а у девки Водоворота развязаны руки, пусть всего на несколько секунд. Мои глаза лопаются от жара, разлившегося внутри, и больше я ничего не могу увидеть и запомнить.

   Холод, неприятный ток холодного воздуха по коже, холод протекает внутрь, шарится между рёбер, захлёстывает лёгкие, и дышать становится невозможно, а холод пробирается в глаза, и они застывают, как кристаллики льда... Да что это, у меня же нет больше тела! И меня уже нет, я горстка пепла в больничном коридоре, и струи Водоворота скоро развеют меня по всему космосу... или нет? Кто же тогда ощущает всё то, что может ощутить только тело? Меня не должно быть -- я помню, как плавится от нездешнего жара вуаль, как вспыхивают волосы, спекаются губы, воздух в груди становится облаком раскалёного пара и разламывает рёбра, как обугливается кожа и кости темнеют от огня, и тело состоит из боли и не вмещает больше ничего другого, но ответить на естественную реакцию тела -- "спасаться!" -- я не могу, мне некуда бежать и негде скрыться. Я стена на пути Вдоворота. Так мы живём и чаще всего так умираем, одни против превосходящего врага, в мучениях, без шансов спастись и с единственной надеждой -- не дать убить вместе с нами кого-нибудь ещё. Стены Новой крепости горят сигнатурами наших имён. Это всё, что от нас остаётся.