Чужой - страница 3
— Лучше бы вы все решили сами. «Лавуазье» направляется по вызову к Файфу. Где ты?
— Астероид C-428. В 2000 милях от тебя. И захвати все инструменты для разработки твердых пород, которые у вас есть. Мы не можем внедриться в это.
— Это все, чего ты хочешь? Используй свои сверла с двойным покрытием.
— Мы излохматили их пять штук. Даже царапин не видно на этой находке.
— Ну, тогда используй «Поток Атомов». Это, вероятно, не повредит артефакту.
— Я скажу тебе, что это не поможет. Это даже не разогреет эту штуку. Есть еще какие-нибудь идеи?
Ум Андервуда, который был наполовину занят обдумыванием своих личных проблем, пока он разговаривал с Терри, внезапно переключился на то, что говорил археолог:
— Ты имеешь в виду, что вы нашли материал, который не берет «Поток Атомов»? Это невозможно! Уравнения потока доказывают…
— Я знаю. Теперь ты придешь ко мне?
— Почему ты сразу этого не сказал? Я приведу весь корабль.
Андервуд отключился и переключился на линию капитана:
— Капитан Доусон? Это Андервуд. Не могли бы вы, пожалуйста, как можно быстрее доставить корабль в окрестности астероида С-428?
— Я думал, доктор Файф…
— Я отвечу за это. Пожалуйста, передвиньте корабль.
Капитан Доусон согласился. — По инструкции кораблем распоряжался Андервуд.
Беззвучно и невидимо поля искажения прыгнули в пространство вокруг массивного лабораторного корабля, и «Лавуазье», легко изменив направление, двинулся с ускорением в пустоте. Его совершенное управление инерцией позволяло находящимся внутри пассажирам вести обычный образ жизни, они даже не почувствовали этого маневра. Это также никак не отразилось и на хрупких элементах оборудования лабораторий. Двадцать минут спустя «Лавуазье» завис рядом с маленьким черным астероидом, который блестел в слабом свете далекого Солнца.
Пилот на одном экране видел фигуры в скафандрах Терри Бернарда и его помощника Пака Феджина цепляющихся за поверхность астероида, ползающих, как мухи, по этому почерневшему, замороженному яблоку. А на другом — Андервуда, который уже был в шлюзовой камере, оседлав маленький космический скутер, который использовался для перемещения между кораблями экспедиции и астероидами.
Убедившись, что все безопасно, пилот подал сигнал Андервуду. Физик нажал на кнопку, открывающую шлюз, и верхом на скутере рванул с места в космос. Приветствуя такую лихость, Терри Бернард издал по интеркому дикий ковбойский вопль, который пронзил уши Андервуда.
Усмехнувшись про себя, Андервуд приступил к делу:
— Твое заявление о материале неподдающемся «Потоку Атомов» заставляет меня сомневаться в том, что ты ученый, и тебе лучше придумать хорошую отмазку, поскольку у Файфа была кое-какая работа, которую он хотел сделать сегодня на борту «Лавуазье».
— Иди и посмотри сам. Вот оно.
Когда скутер приблизился к астероиду, Андервуд смог разглядеть его странность. Половина его была покрыта обычным астероидным материалом из обломков никелевого железа, но половина, очищенная Терри, выглядела блестящей вещью из черного дерева, плоскости и углы которой были обработаны с математической точностью, в ней было по меньшей мере тысяча отдельных граней.
При виде этого Андервуд смог понять этих археологов годами пропадавших в космосе в поисках потерянных королевств и рас. Предмет, который обнаружил Терри, был великолепным артефактом. Андервуд задавался вопросом, как долго артефакт вращался вокруг Солнца после того, как разум, сформировавший его, умер. Теперь он обрадовался, что Терри не использовал «Поток Атомов» для очистки всего артефакта, потому что соотношение радий — свинец в покрытии могло указать на возраст этой вещи.
Терри, почувствовав что-то от благоговения в молчании Андервуда, поинтересовался:
— И что ты об этом думаешь, Дел?
— Это… красиво. У тебя есть какие-нибудь догадки, что это такое?
— Ничего конкретного. На нем нет никаких следов.
Дел Андервуд направил скутер к поверхности астероида, мягко пристыковался, отстегнул ремни, сошел и сказал Терри Бернарду:
— Файф простит все твои грехи за это. Но прежде чем ты продемонстрируешь мне, что «Поток Атомов» неэффективен, давай оторвем пару тонн покрытия и поместим его в корабль. Возможно, мы еще сможем установить возраст этого сокровища. Почти все эти астероиды содержат небольшое количество радиоактивности. Давай отколем с противоположной стороны, где «Поток Атомов» еще не оказал своего влияния.