Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации - страница 9

После этого Билл и его помощник Рэй решили повторить свое нехитрое испытание при помощи дробовика. «Начинив» магнитными частицами в несколько патронов, Рэй прицелился в небольшой, размером с бумажник, кусок стекла примерно с расстояния в десять футов, После первого выстрела черный песок запылил стекло, вызвав появление небольших ямок на его поверхности. Только несколько дробинок проникли глубоко и застряли, большинство отскочила.

Было сделано еще несколько попыток с разного расстояния, после чего стекло снова было тщательно изучено. Ямок стало больше. Хотя застрявшие частицы выглядели весьма похожими на образец кремния из Гэйни, в стекле в целом застряло меньше частиц. Было ясно, что «пули» неслись во время «События» куда быстрее.

Из своих испытаний Билл сделал несколько выводов. Во-первых, чтобы проникнуть так глубоко, как в образце кремния из Гэйни, частицы должны двигаться быстрей, чем шарики из дробовика с их скоростью 700 миль в час и, по-видимому, — много быстрее. Основываясь на глубине проникновения частицы, мы заключили, что они, по всей видимости, двигались быстрее, чем 3000 миль в час.

Во-вторых, мы знаем, что большинство взрывов вызывают интенсивное тепло, в том числе и излучение от солнечной вспышки. Если 13 тысяч лет назад произошло такое событие, то оно могло нагреть кремень и привести к более глубокому проникновению частиц. Но нет никаких признаков, что кремнии плавился. Странным является только то, что многие из сколов эпохи кловис имели красную окраску, в то время как у куска кремния, с которого были сделаны сколы, этой окраски нет. Ученые знают, что тепло и нейтронное излучение заставляют кремний краснеть, Как сверхновая, так и солнечные вспышки приводят к появлению нейтронного излучения.

• Необычное «Событие» привело к увеличению радиоуглерода в атмосфере.

• Это послужило толчком к серии событий, которые привели к исчезновению крупных животных.

• «Событие» привело к появлению металлических частиц, обладающих большой скоростью и большой проникающей способностью, оставивших в кремнии маленькие кратеры.

• «Событие» повлияло на регион Великих озер больше, чем на регионы, расположенные южнее.

• «Событие», возможно, имеет космическое происхождение и было вызвано взрывом сверхновой, вспышкой на солнце и/или космическим столкновением.

Игла радиационного детектора медленно двинулась по шкале. «Эта штука радиоактивна, — подумал Билл и отодвинул измеритель от кремния из Гэйни. — Он и в самом деле „горячий“»!

Несколько ранее, когда он размышляя над тем, что могло вызвать «Событие», у него возникла необычная идея. Независимо от того, какой причиной обуславливалось появление «События» — взрыв сверхновой, солнечная вспышка или столкновение с астероидом, — в каждом случае должно появиться лишь небольшое количество радиоактивного материала. Были ли сколы эпохи кловис радиоактивны? Используя этот радиационный детектор, Билл проверил несколько сколов, взятых из разных мест, и обнаружил, что везде присутствует радиоактивность.

Чтобы подтвердить это, он организовал повторные исследования в Университете МакМастера в Онтарио, Канада, и у Германа Рао в Службе ядерных технологий в Атланте, Джорджия. Когда он получил результаты, то был удивлен, насколько радиоактивными оказались некоторые образцы. Они имели значительно повышенный уровень урана и плутония. В кремнии с места раскопок эпохи кловис в Тейлоре содержание урана в среднем было на 30 процентов выше обычного, а кремний из Гэйни и Ливитта показывал значительное увеличение содержания радиоактивного тория.

Вдобавок к этому образцы кремния из Гэйни и Тэйлора тоже показали уровень радиоактивного плутония, намного превышающий обычный. Фактически плутония быть не должно, поскольку он исключительно редок в кремнии, — тем не менее он был. Обычно высокий уровень плутония обнаруживается только в районах испытаний ядерного оружия или около ядерных реакторов. Поначалу Билл думал, что объяснением служит именно испытания атомных бомб. Но ему пришлось изменить свое мнение, когда он увидел результаты относительно цезия-137, который тоже является побочным продуктом ядерных испытаний; радиоактивною цезия в кремнии найдено не было. Поскольку при ядерных испытаниях осадки обычно содержат как плутоний, так и цезий, он заключил, что радиоактивные элементы появились от какой-то другой причины.