Цвет небес - страница 39

— Ага. Мой начальник по-настоящему классный. Дает выходные каждый раз, когда они мне нужны. Но не оплачивает их.

— Можешь припарковаться здесь, — указала я на пустое парковочное место на главной улице.

Вскоре мы вышли из машины и снова, пригибаясь под дождем, зашлепали по лужам в сторону паба.

Дверь захлопнулась за нами. Внутри было тепло и сухо, пахло прогорклым пивом и царило непривычное для субботнего вечера спокойствие. В круглых нишах вдоль боковой стены сидело лишь несколько человек. Один мужчина постарше грустил в одиночестве за барной стойкой, держа двумя руками стакан с виски. Бармен наливал из кранов разливное пиво.

Я сняла пальто и проследовала за Мэттом в заднюю часть помещения, где мы устроились в нише. Подошла официантка и приняла заказ. Как только она отошла, мы наклонились друг к другу и положили руки на стол.

— Так здорово снова встретиться с тобой, — сказала я.

— И с тобой.

— Ты ещё пишешь? — Я ждала этой минуты, чтобы задать волнующий меня вопрос.

Он равнодушно пожал плечами.

— Время от времени. Пару лет назад я продал рассказ в один журнал.

— Да ладно? Супер! Мне знакома эта история?

Глупый вопрос. Я долгие годы не читала ничего из его творчества. Наверное, речь идет о чем-то, что он написал после отъезда в Чикаго.

— Нет, — ответил он. — Я не знаю, куда подевались все старые рассказы. Наверное, лежат где-то в коробке, если мой папаша не сжег их. В любом случае, тогда я был всего-навсего ребенком. Вряд ли те истории чего-то стоили.

— Мне всегда казалось, что стоили. Значит, ты написал этот рассказ в Чикаго?

Он кивнул.

— Мне бы хотелось когда-нибудь его прочесть. У тебя сохранился экземпляр журнала?

— Есть парочка.

— Отправишь один мне?

— Конечно.

— Обещай, — твердо сказала я.

— Обещаю.

Нам принесли пиво, и мы чокнулись.

— За старых друзей, — произнесла я тост.

— За старых друзей.

Мы сделали по большому глотку, и я вытерла пену с верхней губы.

— А в последнее время писал что-нибудь? — спросила я.

Он поставил стакан на стол.

— Пару лет назад начал работать над романом, но не закончил его.

— Почему нет? Стоило бы.

— Посмотрим. — Он откинулся назад и потянулся, глядя на меня озорным взглядом. Во мне вспыхнуло то забытое ощущение невозможности предугадать, что он скажет или сделает в следующую секунду.

— Так вы с Питером… — шутя начал он, словно нам обоим было по двенадцать лет. — Ты всегда ему нравилась, даже когда мы были детьми. Он подглядывал за тобой из окна своей спальни, знаешь ли.

— Конечно же, он ничего подобного не делал! — Я достаточно убедительно изобразила праведный гнев, хотя изо всех сил старалась не рассмеяться.

— Однажды я его застукал за этим занятием. — Мэтт взял свое пиво и отсалютовал мне, словно говоря «я не шучу».

Я все ещё улыбалась.

— Ну, между нами до твоего отъезда ничего не происходило.

Он сделал большой глоток.

— В любом случае, я всегда знал, что в итоге вы будете вместе. Это было неизбежно.

— Почему ты так говоришь?

— Ты не могла в конечном счете остаться со мной. Господи помоги, если бы так случилось.

Я наклонилась ближе к нему и поняла, что смотрю на его губы.

— Это вздор.

Он тоже взглянул на мои губы, и откровенно сказал:

— Это правда, и ты знаешь, что это так. Твое счастье, что Питер всегда был неподалеку и выручал тебя. Без него мы с тобой могли заиметь неприятности, потому что оба сейчас понимаем, что я был дурной компанией. — Он подмигнул мне. — А ты всегда балансировала на краю бездны.

Подошла официантка:

— У вас все хорошо?

— Отлично, спасибо, — ответил Мэтт, пока я вспоминала те давние дни.

Я приподняла бровь и заговорила низким хриплым голосом.

— Так ты все ещё дурная компания?

Группа людей в соседней нише захохотала, но мы с Мэттом не отвели друг от друга глаз.

— Может быть, в какой-то степени, — согласился он. — А в какой-то — нет. В конце концов мне пришлось вырасти.

Как и мне, потому что мы не могли всю жизнь кататься на велосипедах и делать качели из покрышек.

Я глотнула пива.

— Ты хорошо устроилась, Кора, — сказал Мэтт. — Тебе стоит гордиться.

— Наверное.

— Наверное? Нет никакого «наверное». Ты получила стипендию в одном из лучших колледжей страны.