Цветок Грина - страница 32

   Твое счастье, Грин Коэл, что добрые вести из дальних краев летят быстрее ветра. На днях мне доставили послание, в котором говорилось, что в местечке под названием Солнцеречье отыскался поющий цветок. Я немедленно отправился в путь и всего за три дня проделал путь от Саболы до вашего поселения. Если тебе когда-либо доводилось путешествовать в Южный Кейпшир, ты должен прекрасно знать, что добраться туда верхом и уж тем более пешком, за столь короткое время невозможно. Это утверждение вполне справедливо за одним исключением - если в твоем распоряжении нет пары отборных асабрийских скакунов. Ламара и Аркела пришлось оставить в конюшне у подножия селения. К сожалению, мы не можем вернуться за ними, а верхом избавиться от погони было бы намного легче.

   Оказавшись в Солнцеречье, я скитался целый день, безуспешно осматривая усадьбу за усадьбой. Опросив с десяток местных, стало ясно, что никто в Солнцеречье не слышал об алинтарах и уж тем более о том, что один из них вырос у них под носом. Когда стемнело, пришлось отправиться в первый попавшийся трактир под неблагозвучным названием "Пьяный медведь" где по счастливой случайности удалось подслушать весьма интересный разговор. Подвыпивший молодчик, которого посетители называли Мэл, клялся, что только что встретил призрака. "Черная горбатая тень!", - повторял он, не обращая внимания, как над ним потешаются друзья. Я заглянул в вытаращенные глаза бедняги и в тот же миг понял, что дело вовсе не в алкоголе. Пришлось отвести молодчика в сторонку и заказать выпивки. "Расскажи, что с тобой приключилось?", - попросил я. Немного выпив, Мэл пришел в себя и начал говорить.

   По его словам, он допоздна задержался у подружки, а затем решил опрокинуть кружечку другую в трактире.

   "По дороге, мне вдруг стало страшно, ноги начали отниматься", - рассказывал он. "Потом в глазах все помутилось, и увидел я рядом с собой горбатую тень. Ну, думаю, сама смерть за мной пришла, и с перепугу хотел закричать. Пытаюсь, а кричать-то и не могу! Голос тю-тю пропал! Сиплю, что мышь, а двинуться с места не получается. Словно всю силу этот неведомый из меня вытянул. Я приготовился помирать и тут слышу вой. Как будто не один, а несколько заунывных голосов вопят: "Где Коэл?!". А я что?! Знаю такую семью, вроде как живет в южной части, чуть ли не на самом краю. Ну и сказал: "Мол, там они, на юге".

   Не дослушав беднягу до конца, я, как ошпаренный, вскочил с места и громко объявил: "Плачу золотой тому, кто подскажет точную дорогу до усадьбы Коэлов". Получив ценные сведения, я со всех ног помчался на юг и по счастливой случайности опередил врага всего на несколько минут. Не так уж мало, - усмехнулся Эрду, - иногда мгновения решают судьбу целого мира.

   Рассказ северянина еще больше запутал Грина, умножив количество вопросов, на которые было необходимо получить ответы. Пребывая в задумчивости, он устремил взор вдаль, где, по его разумению, должен был находиться отчий дом. Там, в пелене редеющего дыма, среди выжженного поля внезапно появилось несколько темных пятен. Слова застряли на устах и тут же забылись. Неясных и расплывчатых точек с каждой секундой становилось больше. Вместе с ними росло чувство тревоги; ноги Грина стали ватными, а в нижней части тела появилась ноющая слабость. Через пару минут пятен стало так много, что, казалось, целая туча волочится по земле в направлении беглецов. По мере приближения они начали обретать очертания. Наконец Грин с ужасом различил, как по выгоревшему дотла полю стремительно мчатся сотни рыцарей. Он отчетливо видел их облаченные в черную броню фигуры и развевающиеся, будто вороньи крылья плащи. В руках они держали длинные копья и каплевидные щиты без гербов и каких-либо знаков отличий. В мареве затухающего пожара, черные всадники казались предвестниками конца света.

   - Это еще кто?! - воскликнул Грин и удивленно взглянул на Эрду.

   - Они идут за цветком и убьют любого, кто встанет на пути, - ответил мужчина. - Нам пора.

   Он бросился в сторону раскинувшегося на западе леса, до которого было около полукилометра. Грин вскочил на ноги и, схватив горшок с цветком, стремглав ринулся следом.