Дальними маршрутами - страница 50
Хорошо запомнился воинам первый боевой полет. 23 июля 1942 года экипаж вместе с летчиками полка вылетел бомбить железнодорожный узел Круспилс. Ночь была ясная, лунная. Шевелев уверенно пилотировал бомбардировщик. До цели оставались считанные минуты, когда летчик и штурман заметили вдали мчавшихся навстречу с зажженными фарами пару истребителей противника.
— Командир, зачем они фары зажгли, ведь и так неплохо видно? — спросил Кутумов.
— Страх нагоняют на нашего брата, — ответил Шевелев и немного погодя добавил: — Нас они не видят.
Летчик принял решение не вступать в бой с истребителями. Сделав пологий разворот, он с небольшим снижением повел корабль на цель. Яростно стреляли вражеские зенитки, пытаясь сбить висевшие в воздухе светящие бомбы, не дать возможности самолетам прицельно сбросить бомбовый груз.
— Боевой! — скомандовал штурман.
Шевелев, уткнувшись в приборы, повел машину по прямой. Кутумов весь погрузился в боковую наводку и прицеливание. Вот он нажал на кнопку, и бомбы одна за другой пошли вниз. Они угодили в какое-то здание, расположенное у входных стрелок. Возник пожар. Первое боевое задание выполнено!
Так начали воевать ровесник Советской Армии уралец Антон Шевелев и его боевой друг волжанин Иван Кутумов. Постепенно они стали признанными мастерами своего дела, с каждым боевым вылетом множили славу Советских Вооруженных Сил.
Ближе довелось мне познакомиться с экипажем Шевелева зимой сорок второго — сорок третьего годов, когда наш полк выполнял задания в составе Западного и Северо-Западного фронтов. Летному составу хорошо известно, что полеты в зимних условиях связаны с большими трудностями. Низкая облачность, снегопады, изморозь, обледенение стесняют действия бомбардировщиков. Но летчик Шевелев даже в таких трудных условиях по два раза в ночь вылетал на бомбардировку мест скопления живой силы и техники врага в районе Ржева и Сычевки. И каждый раз его выручало умение отлично пилотировать, грамотно эксплуатировать материальную часть в воздухе, применять тактические приемы, позволяющие и в плохую погоду с честью выполнять боевые задания.
Зимний фон местности, морозные дымки, плохая вертикальная и горизонтальная видимость крайне затрудняют ориентировку и поиск цели. Здесь на помощь летчику всегда приходил штурман Кутумов. Он обладал хорошими теоретическими знаниями и немалым опытом самолетовождения. Однажды при полете на Ржев самолет попал в сплошную муру, началась болтанка. Корабль был сильно загружен бомбами, и дальнейший полет в таких условиях мог иметь плохие последствия. Кутумов вовремя изменил высоту, курс полета; вскоре условия самолетовождения значительно улучшились.
Подход к цели, которая просматривалась через морозную дымку, был закрыт стеной заградительного огня зениток. В мутной дымке шарили прожекторы. Пришлось еще раз изменить курс. Экипаж перехитрил фашистов, отошел в сторону, где была малая плотность огня, прорвался к объекту и нанес ему серьезный урон. И таких полетов у шевелевцев было много.
В одну из зимних ночей мне и командиру эскадрильи капитану Рыцареву было поручено произвести освещение железнодорожного узла Витебск, чтобы обеспечить успешный бомбовый удар экипажей. На цель мы вышли точно. И как только была сброшена первая партия светящих бомб и на товарной станции узла отчетливо стали видны ленты составов, с воздуха посыпались серии фугасных и зажигательных бомб. В первые же три-четыре минуты на земле возникло до десятка пожаров. Видно было, как полыхали железнодорожные вагоны.
В воздухе зависали все новые и новые светящие «люстры». Сериями и залпом летели на землю бомбы. Тут же они рвались, разрушая пути, постройки, поднимая вверх промерзший грунт. Вот в северо-восточной части станции разорвалось несколько бомб, в какое-то мгновение все небо озарилось ярким светом. С воздуха нам хорошо было видно, как с земли поднялся столб пламени и дыма. Взрыв был настолько сильным, что от него разрозненные пожары на станции слились в один огромный огненный очаг. Там бомбил Шевелев.
Мужественный летчик и его экипаж успешно выполняли каждое боевое задание. Огнем фугасок воины мастерски взламывали оборону противника под Оршей и Полоцком, Бобруйском и Могилевом. Преодолевая огромные расстояния, они много раз летали под покровом ночи в глубокий тыл врага на бомбометание военно-промышленных объектов.