Данаприский рубеж. Партнерство ради мира - страница 13

Дорога же год за годом проходила в запустение. Охрану давно распустили, гостиные дворы не функционировали, камни год за годом проигрывали битву корням столетним деревьям, пока лес полностью не поглотил дорогу. Сейчас тропу нельзя было найти, казалось невероятным, что когда-то здесь проходил оживленный путь. Теперь в лес без лишней надобности старались не соваться, даже дружина. Молодой князь Турова не особо утруждал себя поддержанием порядка вообще и управлением княжеством в частности. Как и его батюшка, предпочитая делам долгое застолье и соколиную охоту, на которой по нелепой случайности [Киевского князя терзали большие сомнения, насколько естественной была смерть, но подробности выяснить не удалось, а боярин Собакин, правивший от имени малолетнего князя, выказывал полную лояльность и своевременно платил подати, не давая повода вмешаться в дела удельного княжества.] погиб, оставив княжество на двенадцатилетнего отрока.

Естественно, что лучшего места для разбойничьего лагеря нельзя было и придумать. В здравом в уме в лес не совался не только простой люд, но и княжьи дружинники обходили его десятой дорогой. Именно сюда весь день добирался пернатый гонец.

Давным-давно позади остался Кийов, поля и пастбища, но птица упорно машет крыльями. Начинало смеркаться, когда с высоты полета голубь завидел край леса. Словно воспрянув от вида родных краев, он сильнее замахал крыльями. Спустившись пониже. Птица сбросила скорость в поисках нужного места. Попав на просторную поляну, голубь с устремился к знакомому дереву.

Обычный для Священного леса дуб, обхватить которого не могут пятеро дюжих молодцов с косой саженью в плечах, внутри являет собой замаскированное жилище разбойника Василия. Пернатый гонец об этом прекрасно знал, до того как попасть к княжне он жил здесь. Голубь юркнул в дупло, пролетев череду подземных ходов, он оказался в небольшой землянке одного из местных разбойников. Точнее не просто разбойника, а сына Соловья, главаря местной шайки разбойников. Василий еще не спал, он мечтательно сидел и думал, потому сразу и не заметил голубя, пока тот почти без сил не рухнулся на кровать рядом.

Молодой человек немедленно обернулся на шум и бросил на звук нож, по счастью не попав в голубя. Увидев посетителя, Василия пробил холодный пот. Он узнал свою птицу и прекрасно понимал, что ничего хорошего послание не сулит.

С княжной молодой разбойник познакомился на ежегодной ярмарке. Велиславе как всегда ускользнула из терема и переодетая в простую одежду гуляла по базару. На ее несчастье она столкнулась с компанией в поисках приключений. Так как большинство из них были навеселе, вели они себя неадекватно и навряд ли поверили, что она дочь великого князя.

Сопроводив ее появление проклятиями и сальными шуточками, группа быстро ее окружила и не успела Велислава опомниться, как ее схватили с нескольких сторон. Она попробовала высвободиться, но тщетно. В судорожной попытке спастись княжна обвела глазами ряды, но дружинников, охранявших ярмарку, как назло не было поблизости. Из прохожих тоже никто не стремился помочь. То ли из нежелания связываться с пятью детинушками, то ли считая ее частью веселой компании.

Видя такое равнодушие окружающих. Велислава попробовала привлечь к себе внимание, но ее хватило на негромкое «Помогите» и кто-то зажал ей рот. Она попыталась укусить, но неудачно и от вкуса немытой и пыльной руки с запахом браги ее чуть не вырвало. Неизвестно, чем бы закончилась как неудачно начавшаяся вылазка княжны, если бы не Василий. Велислава невольно засмотрелась, как его кулаки отправляли на боковую парней намного крупнее, чем он сам.

Когда двое без сознания отдыхали в пыли, остальные поспешили ретироваться. Причем последний, державший ее, убегал так стремительно, что чуть было не затопал Велиславу. Молодой человек помог ей подняться. Когда сильные руки обхватили талию, по спине княжны пробежала дрожь. Велислава, желая хоть как-то отблагодарить спасителя поправила взбившуюся рубашку, встретилась с ним глазами и утонула в них, как в янтарном озере. Несколько секунд они, молча, смотрели друг на друга. Василий первым опомнился и поспешил увести девушку с места драки, опасаясь ненужного внимания дружинников.