Дар. Золото. Часть 3 - страница 39

стр.

Взгляд Ирби, тут же метнувшийся к нам троим, засветился восторгом ребенка, впервые попавшего в зоопарк. Он переводил глаза на каждого из нас с таким любопытством, что даже Алабар хохотнул. А Саня не упустил случая дракона поддеть.

- Уж на твоем месте я бы не хихикал. Он же не знает, кто тут из нас настоящая экзотика.

Само-собой, Ирби моментом заработал от Машки подзатыльник, с досадой отвернулся и опять уселся на стул, потянувшись ладошкой к хануру. Погладить.

Машка посерьезнел.

- Слим, я дал клятву равного.

Старик разглядывал оборотня долго. Я, было решил, что он уснул: старый человек, всё такое… Но нет, он в раздумье пожевал губами, пару раз постучал клюшкой по полу.

- Зачем?

- Я хочу возвращения. Того забытого времени, когда и метаморфы, и люди были равны. Когда храмы не печатали пасквилей о том, что мы абсолютное зло, и убийство любого из нас не считалось подвигом. Я хочу вернуть к нам уважение. Я хочу места под солнцем для себя и для… Ирби. Ты человек, но всю жизнь прожил с нами. Ты должен понимать, что вечно такие как я не смогут прятаться. Придется или воевать или сгинуть совсем.

Дедок молчал, слезящимся прищуром разглядывая кошака.

- Балбес, - наконец, припечатал он. И тяжело вздохнул. - На моей памяти, только одни волк давал эту клятву.

- И кто из наших такой же недалекий? - снова улыбнулся Машка.

- Я.

Оборотень смешно захлопал глазами.

- Но… - растерялся он, - ты же не…

- Я же. Прадед я твой. А вон тому шкоднику, - старик ткнул клюкой в сторону Ирби, - прапрадед. Варежку закрой, пятки застудишь. Ну, так как, будешь гнома показывать?

Машка медленно кивнул, с трудом переваривая новость. Глазки Ирби, и без того большие, распахнулись на пол-лица, а я… заскучал. Вот какое мне дело до родственных взаимоотношений разных метаморфов, впавших когда-то в немилость всех официальных религий? Я сюда просто передохнуть пришел. Что-то передых не получается.

- Но… почему… молчал? - кошак никак не мог прийти в себя. - Что происходит, Слим? Что в этом доме, к бесам, происходит? Почему мать и отец так себя ведут? Почему никто не искал Ирби в горах?!

- Потому что! Вопросов много, Машал, каждому свое время. Наберись терпения и не фырчи. А твоего сына искали. Но по части маскировки мелкий шкодник даже тебя превзошел. Талант, ети! Ну, так который из них гном? Он боится подойти, что ли? Не съем я его.

Машка опустил глаза и не глядя на меня попросил:

- Тишан, я тебя прошу, подойди, пожалуйста.

Ну, надо же! Кошак вежливым бывает. Завтра опять пойдет дождь. Нет, повалит снег. Но кобениться действительно не стоит. Я же не облезу, если подойду к немощному.

Очень внимательно меня осмотрев, этот немощный категорично заявил:

- И близко не похож. Глаза матери, да. Остальное не поймешь чье.

А вот отсюда поподробнее, пожалуйста. Он знал мою настоящую мать?

- Вы знали мою…

- Естественно. Я давал клятву твоему прадеду.

И задумался. И опять надолго.

Пришлось кхекнуть, в горле отчего-то запершило, да.

- Ты тут не кашляй. Раскашлялся он. Это мне торопиться надо, не сегодня-завтра за горизонт уйду. А ты стой и жди. Терпение в этом мире – великая добродетель. Так, обормоты, помогите-ка мне подняться, и пошли со мной. Покажу кое-что. А-а, белка-переросток! - он увидел ханура, прыгнувшего со стола на моё плечо. - Да знаю я, что это «страж», Машал. Лучше тебя знаю. Где ж ему быть как не с гномом.

Глава 9

1

В каждом уважающем себя старинном замке имеется подземелье. Говорят, в некоторых даже привидения водятся. По мне, так нет никаких привидений, потусторонних сущностей и тому подобных сказочных созданий: ими пугают малышню, чтобы она, повинуясь изыскательскому порыву в сочетании с абсолютным бесстрашием, не лезла куда не надо.

Судя по всему, «куда не надо» было именно здесь: в узком коридоре с несколькими, затянутыми сухой паутиной, дверьми и не зажигавшимися до сего дня, наверно лет …дцать, настенными светильниками, чадящими и воняющими сейчас неимоверно. Не иначе масло застоялось, а то и высохло. И пахло тут пауками и древностью.

Почему здесь было то самое «куда не надо»? Потому что кошаки, Машка и Ирби, глазели на зеленоватые, чуть тронутые мхом стены, так же как и мы – с интересом. И принюхивались. Не были они тут раньше, факт.