Дар. Золото. Часть 3 - страница 47

- Равновесие?

- Оно самое. Твой отец, уже человек. И силы у него нет.

- … а я… не волк, как сказала мать… - задумался Машка.

- Да. И очень вовремя здесь появился не только ты. Гном тоже к месту. Поможет. А помощь тебе будет нужна. Смешно сказать, но у волков, пастырь появился: пудрит волкам мозги, что они самые-самые, что всё вокруг ихо, и что люди им круто задолжали. Ну, и эльфы тоже задолжали до кучи. И его слушают! А как тут не послушать, если тебя «воином небесным» называют? Патока по самолюбию так и течет! Завтра всё сам увидишь. А я клятву исполнил, так что прости, тебе помочь не смогу… уйду сегодня. Пора мне.

- Далеко собрался?

- Оттуда не возвращаются. Но совет дам. Вас тут четверо. И каждый из вас чего-то да стоит. Если будете вместе, на вас ни одна сучья пасть не гавкнет. Так что держитесь и деритесь друг за друга.

Слим встал. Медленно поковылял к двери.

- Подождите! - подскочил к нему Саня, сорвавшись с места. - Подождите. Скажите, а как? Как могли гномы изменить наследственность дракона? Я понимаю, что вы не интересовались, но может быть, что-то слышали? Видели?

- Ну, ты даешь! Это было двести лет назад! Я тогда и в планах не значился, что я мог слышать?

- … дед Тишана мог рассказать. Нет?

Слим почесал затылок, задумался.

- Говорил, что решили они какую-то задачку. Нашли расшифровку каких-то… формул. Основу. Всё это было записано и, кажется, передано на хранение. Не то лекарю, не то знахарю. Всё, больше ничего не знаю. Будьте здоровы.

Он отвернулся, кое-как вышел в холодный, наполненный сквозняками, коридор и тихонько прикрыл за собой дверь.

1

Стукнул полдень.

В прямом смысле стукнул – обитыми войлоком молотками в огромный гонг на сторожевом донжоне.

Над замком, над озером, над лесом раздались три гулких раската. Мрачные и грозные, нарастая и удаляясь, они обрушили ошеломляющую гремящую массу звука на землю и тягуче унеслись по притихшей озерной глади за дальние скалы.

Солнце уходило с зенита, и громкий троекратный звук эхом оповестил округу, что время, когда ворота замка открыты для подвод с продуктами, прихода разного рода мастеровых, а так же мелких и крупных попрошаек, желающих решить свои проблемы за счет хозяйской казны, на сегодня окончено.

Только замерло эхо третьего удара, и суета царившая в замке, во дворе, на конюшне, в высоких коридорах затихла, ворота закрылись. Но в этот раз не только ворота. Закрылись все входные двери, и проскрипели тяжелые засовы в сумеречном гостином зале, отсекая нас от мира, оставляя меня и Машку среди полутора десятка мужчин, сидевших вокруг на громоздких стульях. Солнечный свет еле проникал сюда из узких окон-бойниц, и даже желтое пламя настенных светильников не скрашивало мрачное убранство помещения.

По правую руку от мужа сидела княгиня Рас, но никто из присутствующих не высказал ни слова против, даром что по традиции женщинам на Сходе не место.

О традициях мне рассказал кот. Ночью. Ему, как и мне не спалось, так что коротали мы время за тихим разговором и чаем, пока все остальные спали. Да, Саня с Алабаром, и Пончик с Ирби спали в моей комнате. Сами захотели. Лекарь и дракон притащили матрасы, и, не спрашивая моего согласия, расположились чуть ли не под ногами. А мелкие, глядя на них, нагло оккупировали кровать.

В общем, идиллия. Нарушили ее только раз. Нарушила.

Давешняя девчонка-служанка поскреблась в дверь, дождалась пока ей откроют, и, краснея, попросила Машку выйти ненадолго. Как ни странно, кот вернулся буквально через четверть часа, задумчивый и рассеянный. И с подносом в руках: пара чашек, пузатый чайник, и сухарики в конфетнице. Честно говоря, я бы не обиделся, задержись Машка подольше. У меня как раз получилось одно заклинаньице, которое я еще на шхуне пытался втиснуть в сапоги. В стельки, чтобы они всегда были сухими, пока заклинание держится. А что, очень даже нужный артефакт. Но кошак начал разливать чай, и стельки были отложены в сторону.

Оказалось, служанка приходила не просто так. Она подслушивала. Не нас. Только что приехавших гостей. Разумеется, случайно, «а как же»! На Машкин вопрос, почему она прибежала к нему, а не к лэру Данату Расу, она расширила глаза и, удивляясь Машкиной недогадливости, сообщила страшным шепотом: «Так его ж сиятельство спит с её сиятельством!». Это многое объясняло, да. На мой вопрос «а шож» она такое услышала, Машка потер подбородок и отмахнулся, мол, это его личные проблемы. Ну, личные, так личные.