Давние чувства - страница 19

И тайком от Лорен, он навел справки о ее родителях, узнав, что Натали Бенуа считалась одной из величайших художниц своего поколения, и что ее работы обычно продавались за пятизначную сумму. Что касается отца Лорен, Бен решил, что Роберт МакКиннон был очень востребованным архитектором до его полу-выхода на пенсию всего пару лет назад. Бен также изучил сколько могла стоить недвижимость в этих местах, и пришел к выводу, что этот обманчиво простой, довольно маленький домик, с его потрясающими видами и окружающей природой, стоил более двух миллионов долларов.

Это лишь добавило некоторые штрихи к тому факту, что родители Лорен были миллионерами, и ее воспитание в эксклюзивном сообществе Кармеля заметно отличалось от его собственного, довольно тоскливого детства в Огайо. После того, как его родители развелись, а затем быстро обзавелись новыми семьями в новых домах, у Бена даже не было собственной спальни, он постоянно шатался между двумя домами, деля спальню с одним из своих сводных братьев или сестрой. Деньги всегда были проблемой, поэтому приходилось довольствовать малым. Мобильный телефон или ноутбук у него появился, когда он поступил в университет, работая на трех работах неполный рабочий день, чтобы оплатить расходы, не покрывающие стипендией и грантом.

И он также понял, что детство Лорен было намного счастливее с ее родителями и сестрой, которые любили и лелеяли ее. Он видел десятки фотографий, кучкой стоявших на столешницах и книжных шкафах, висящих на стенах, и каждая из них говорила о теплой, сплоченной и очень счастливой семьи. Любимая фотография Бена была, где Лорен было изображена со своей близняшкой, им примерно было семь или восемь лет. Лорен была одета в белый костюм для карате с фиолетовым поясом и стояла босиком. Джулия, которая была так похожа на свою сестру, что становилось даже жутко, была одета в розовый купальник, трико, короткую юбку-пачку и пуанты. Они широко улыбались, обняв друг друга за плечи, и Бен понял, что даже будучи маленькими девочками, они были великолепны.

Он сильно завидовал Лорен. О, не из-за ее богатого и столь очевидного образа жизни, которым она, без сомнения, наслаждалась всю свою жизнь. Нет, он завидовал, что у нее была такая любящая семья, она точно знала, что ее любили и лелеяли, чего у Бена никогда не было в его собственной жизни.

— Может мне открыть еще одну бутылку вина, или пришло время перейти к чему-то более крепкому?

Он улыбнулся, знакомый голос даже немного испугал его, и протянул руку, подзывая ее к себе.

Лорен не теряя времени, прижалась к его боку, обхватив руками за талию, он крепко обнял ее.

— Я в порядке, — тихо сказал он. — Объевшийся во время ужина. Не уверен, что смогу что-то еще съесть или выпить в данный момент.

Поддразнивая она ущипнула его за талию.

— Да, ты выглядишь так, будто набрал несколько фунтов. Хорошо, потому что ты был немного худой, как на мой вкус.

— Да? — он стал ей подыгрывать и ущипнул ее за задницу в отместку, посмеиваясь, когда она завизжала в знак протеста. — Ну, милая, каждая часть тебя на сто пятьдесят процентов мне нравится, так что ничего не меняй в себе.

Она приподнялась на цыпочки на своих босых ногах, обернула руки вокруг его шеи и оставила громкий поцелуй на его небритой щеке.

— Хорошо, босс. Как скажешь.

Бен закатил глаза.

— Да, точно. Как будто ты думаешь обо мне как о своем боссе. И делаешь все, что я прошу. Ты, милая, сама для себя закон. Никто никогда не сможет контролировать тебя.

Лорен хмыкнула.

— Один из моих учителей называл меня торнадо.

Он покачал головой.

— Слишком мягко. Ты больше похожа на ураган пятой категории.

Она засмеялась от восторга.

— Ураган Лорен. Мне нравится. Думаешь, когда-нибудь Национальный Метеорологический Центр назовет какой-нибудь ураган в мою честь?

Бен поцеловал ее в макушку.

— Однозначно. Особенно, если ты им направить такой запрос по электронной почте.

Они стояли так в течение нескольких минут, в объятиях друг друга и смотрели на ночное небо. Луна, почти полная, только начинала подниматься, и вскоре появились звезды.

— Значит нам нужно подождать некоторое время прежде, чем приступить к десерту? — спросила Лорен, нарушив комфортную тишину.