Давние чувства - страница 21

Все в округе знали Лорен. Она, на самом деле, не преувеличивала, сказав в первый же день, что она знает каждого владельца отеля и смотрителя кэмпинга в этом районе. Она также знала почти каждого владельца магазина, пекарни, кафе, заправки, художественной галереи и центра выдачи спортивной экипировки. Когда они гуляли с собаками по пляжу или дорожке между зарослей, все, кого она встречала обращались к ней по имени. И Бен каждый раз ловил себя на мысли, насколько замечательно так вписываться в общность людей, живущих здесь, в семью — то, чего он так и не испытал, будучи маленьким мальчиком, даже в меньшей степени по сравнению с Лорен.

— Звезды уже все высыпали. Но я всегда забываю, какое из созвездий какое. Это Сириус или Большая Медведица?

Бен взглянул на небо, куда она указывала.

— Ты не угадала. Это Кассиопея. — За годы походов и приключений он рано научился ориентироваться, используя не только карты и компас, но и звезды и солнце.

— О. — Она как бы между прочим пожала плечами. — Ну, астрономия никогда не была моей сильной стороной в школе.

— А что было?

Она провела босой ногой по недавно окрашенному полу террасы, прежде чем смеясь ответила:

— Ну, я была первой снизу по физкультуре, остальное было для меня в большинстве случаев немного сложным.

Бен посмотрел на нее с удивлением.

— Что это значит?

Она опустила глаза в пол.

— Я не была лучшей ученицей. Для меня все было непросто.

Он покачал головой.

— Я не верю тебе. Ты одна из самых умных, хорошо образованных женщин, которых я когда-либо знал и тебе всего двадцать лет.

За эти дни они постоянно беседовали на самые разные темы — от спорта, книг, обсуждали текущие события мировой политики, он был удивлен насколько умна и остроумна оказалась Лорен. Не удивительно, что у нее было свое мнение обо всем, которое она пыталась отстаивать, так как была начитанной и обладала логическим умом.

Лорен выползла из его объятий, поставив локти на перила террасы и глядя на ночное небо.

— Так будет лучше. В старших классах я научилась справляться, что мне учеба не давалась легко, я хотела поступить в институт такой, как УКЛА. Но мне приходилось адски вкалывать и даже сейчас для меня это ежедневная борьба.

— Что ты имеешь ввиду? — Бен выглядел больше озадаченным.

Она вздохнула.

— Если мы собираемся продолжить этот разговор, то я настаиваю, что мы должны выпить текилу. Подожди здесь.

И Лорен исчезла в доме, он даже не успел ее расспросить, поэтому остался на террасе размышлять о том, что она собиралась ему сказать. И он вдруг понял, что Лорен впервые решила открыться ему с тех пор, как он ее встретил, утратив свою обычную высокомерность и самоуверенность. Она даже показалась ему более чем уязвимой, немного растерянной и стеснительной — черты, которые он раньше никогда за ней не замечал, и даже не мог предположить, что они у нее присутствуют.

— Вот. Садись. Я принесла неплохую выпивку.

Он повернулся, она поставила на стеклянный стол из ротанга бутылку Gran Patron Platinum, два рюмки, солонку и миску с лаймом. Пока он усаживался рядом с ней на мягкий диван из ротанга, она уже откручивала пробку и наполняла маленькие рюмки.

Он даже не удосужился сказать ей остановиться по поводу выпивки, потому что уже видел (не веря своим собственным глазам) сколько алкоголя она могла принять, даже не моргнув глазом. Он никогда столько не пил.

Бен слизал соль с внешней стороны руки, опрокинул рюмку текилы, затем пососал четвертинку лайма, и только потом тихо спросил:

— Итак, что все это значит?

Лорен молчала долгие секунды, возможно, самое долгое время не произносила ни слова с тех пор, как они встретились. Она даже не смотрела на него, и выражение ее лица, также как и голос, были непривычно мрачными.

— Почти никто не знает того, что я собираюсь тебе сказать, — задумчиво начала она. — Мои родители и сестра, конечно знают, моя тетя Мэдди и дядя Мэл. Несколько учителей, врачей, терапевтов, которые я встречала за все эти годы. На самом деле, это не так уж страшно, я бы даже сказала, что очень распространенное явление. Но мне всегда было тяжело признаться, что у меня Синдром гиперактивности с дефицитом концентрации внимания (СГДКВ).