Давние чувства - страница 8

— Хм. — Лорен прикончила свою бутылку пива, раздумывая над его словами. — Ты здесь проездом, оказывается? И какая следующая твоя остановка?

— Я двинусь дальше по побережью, медленно продвигаясь на юг от Олимпийского полуострова к Вашингтону, планирую завершить свой путь в Сан-Диего. Но я подумываю на несколько дней остановится в этом районе, возможно, немного побродить по Кармелю и Монтерей.

— Ах. — Она кивнула, бросив пустую бутылку в пластиковый мусорный бак, на котором стоял значок переработки отходов. — Где ты остановился?

Он пожал плечами.

— Еще не знаю. Можешь мне что-нибудь подсказать?

Лорен тут же усмехнулась.

— Да. Тебе стоит вернуться на пять или шесть месяцев назад и забронировать себе комнату или что-то типа того. Если бы ты захотел что-нибудь найти (но скорее всего, не захотел) в этом районе сейчас, должна тебе сказать, что лето ужасно переполненный период. Как правило, бронируют гостиницы и даже кемпинги за несколько месяцев вперед.

— Вот дерьмо. — Он провел рукой по своим укороченным темно-светлым волосам. — Ты права. Я не пытался изучать этот вопрос. Но поскольку до сих пор у меня не возникало проблем по пути сюда, думаю, что и сейчас смогу что-нибудь придумать.

Лорен задумчиво била указательным пальцем по подбородку.

— Вот что я тебе скажу. Я позвоню кое-кому, и может нам удастся найти что-нибудь, комнату или место в кемпинге. Я знаю всех владельцев гостинец и смотрителя кемпинга в этом районе.

Но по прошествии пяти телефонных звонков она отрицательно покачала головой.

— Похоже тебе не повезло, если ты не готов потратить тысячу баксов за номер в гостинице «Вентана».

Бен поморщился.

— Это точно выходит из моего бюджета. Причем надолго. Тогда я продолжу двигаться вниз по побережью и, возможно, найду палаточный лагерь немного южнее. Спасибо, что хотя бы попробовала мне помочь. Не говоря уже о пиве. И особенно за фотографии, которая сможет продать эту статью.

Он поставил свою пустую бутылку в мешок для мусора, и вдруг маленькая, но на удивление твердая рука сжала его за предплечье.

— Подожди. Послушай, не знаю, почему не предложила этого раньше, — произнесла Лорен. — Ты можешь остановиться на несколько дней здесь. Это место является идеальным плацдармом, чтобы исследовать Кармель и Монтерей, плюс к югу отсюда есть несколько тайных мест. Никто не знает этот район лучше меня, поэтому я смогу быть твоим гидом. Что скажешь?

Неожиданное предложение Лорен застало Бена врасплох, хотя его не часто можно было застигнуть врасплох.

— В этом нет необходимости, — заикаясь ответил он. — Я имею ввиду, что не хочу навязываться.

Она фыркнула.

— Как будто я кому-то позволю навязываться, приглашенному или нет. Кроме того, ты будешь отрабатывать — мыть посуду, гулять и кормить собак и выносить мусор.

Он заколебался.

— Почему ты так хочешь подставить свою шею для такого случая, Лорен? Ты даже не знаешь меня, встретила всего час назад.

Лорен пожала плечами.

— Я уже достаточно знаю тебя. Знаю, что тебя тянет к этому дому так же, как и меня. Это твой шанс пробыть здесь несколько дней. Или столько, насколько ты бы хотел остаться.

Их взгляды соединились темно-синий смотрел в изумрудно-зеленые глаза, и в ее глазах Бен увидел ту же физическую потребность, неоспоримое сексуальное влечение, которое сам испытывал с момента, как впервые ее увидел.

Его голос звучал грубо, пока он пытался проигнорировать напрягшееся тело, и эрекцию, настойчиво прижимавшуюся к уютной промежности его выцветших джинсов. Ее запах напоминал странное сочетание океана, свежего сока лайма и чистого, свежего воздуха, который был присущь только Лорен, делало его желание еще больше выраженным.

— Разве твои родители не предупреждали тебя не приглашать незнакомых мужчин в дом? — в шутку поинтересовался он, пытаясь таким образом облегчить свое отчаянное сексуальное напряжение, пробирающее его до костей. — А что, если я серийный убийца, который охотится на молоденьких студенток? Тебе не беспокоят подобные вещи?

Бен так и не понял, как все произошло на самом деле, потому что не верил ее утверждениям, что она занималась боевыми искусствами. Но когда он оказался распростертым на полу на спине, а Лорен триумфально улыбалась ему, он быстро изменил свое мнение о ней.