Дажьбожьи внуки Свиток второй. Земля последней надежды - страница 13
— Ты хочешь воевать со мной и не знаешь, кто я такой?! — захохотал литвин.
— А мне непочто! — возразил Всеслав. — Это ж ты к нам приволокся, хоть и не звали мы тебя! А я у своих ворогов назвища не спрашиваю — была бы шея только, чтоб мечом рубануть!
Литвин тоже остановил коня — саженях в двадцати от Всеслава. А и не стар ещё, — отметил про себя полоцкий князь, разглядывая светло-русые волосы и длинные вислые усы литовского князя. Тот приехал с непокрытой головой, а клёпаный шелом (тоже словенской работы!) держал в левой руке. Князь литовский и впрямь не был старым — лет сорок, не больше. А то и сорока-то ему не было.
— Это ты здешний кунигас, которого Всеславом кличут? — высокомерно бросил литвин, глядя поверх головы Всеслава Брячиславича.
— Положим, я, — не менее высокомерно ответил полоцкий князь. — И что с того?
— Я тоже кунигас у своих нальшан! — в голосе литвина появилась сварливость. — Мои воины зовут меня Скирмонтом Неустрашимым! Я главный в этом походе!
— И что с того?! — повторил Всеслав, начиная терять терпение. Он уже и без того догадывался, чего именно хочет от него Скирмонт, но ждал, чтобы тот сам сказал об этом.
— Выходи на поединок, криевс! — Скирмонт рубанул воздух рукой. — Ты меня одолеешь — мои воины полон отдадут и уйдут. Я тебя одолею — вы нас с полоном выпустите!
Дружина сзади зароптала, возмущённая наглостью литвина, а Всеслав расхохотался.
— Э нет, Скирмонте, так не пойдёт! Биться с тобой я согласен, а вот условия будут иные!
— Почто это? — насупился кунигас.
— А потому — не ты меня окружил, а я тебя, не моей рати гибель грозит, а твоей. Потому и условия ставить буду я! Коль ты меня побьёшь, то мои вои тебя так и быть, пропустят, но весь полон тебе придётся отдать. А коль я тебя побью, так тогда вся твоя рать в полон пойдёт!
— Ну тогда насмерть биться будем! — задорно, совсем уже по-мальчишески, выкрикнул Скирмонт, однако в голосе у него прорезалась неприязнь, мало не ненависть.
— Насмерть так насмерть, — процедил Всеслав закаменелым ртом.
Поединок вождей — дело непростое.
Поединок вождей — это единоборство самих богов в людском обличье, это древний бой самого Перуна со Змеем. Это бой воплощённого духа всей рати в лице его предводителя!
Вестимо, Всеслав и Скирмонт бились не голыми руками и не в первозданной наготе, любимой богами.
Но из оружия — только меч.
И из одежды — только порты.
Босиком и без лат.
Кмети огораживали поле ореховыми прутьями, а Всеслав раздевался под ропот дружины.
— Княже!
— Всеслав Брячиславич!
— Да куда это гоже!
— Не много ль чести для литвина?!
Но Всеслав оборвал возражения дружины одним движением ладони. Кмети смолкли — навыкли уже слушать князя. Да и как возразишь — Дажьбогов потомок, мало не сын самого Велеса! А ворчали только для того, чтоб использовать старинное право дружинных кметей, которые для своего господина не столь слуги, сколь друзья.
Товарищи.
Всеслав обнажил меч и шагнул через ореховое ограждение.
Лязгнув, скрестилась сталь, высекая искры, стремительно метнулась, жадная до крови. Закружились в стремительном танце полунагие тела, метнулись длинные волосы: русые — у кунигаса Скирмонта, чёрные — у князя Всеслава.
И почти сразу же у обоих появилось по отметине. По неглубокому длинному порезу: у Всеслава — на боку, у Скирмонта — на плече.
— Неплохо, — бросил Скирмонт покровительственно, на миг остановился, давая противнику перевести дух. На поединке воины должны биться на равных условиях, и нальшанский кунигас знает, что Всеслав точно так же даст ему перевести дух.
— А меч у тебя бесскверный, кунигас Скирмонт, — усмехнулся Всеслав точно таким же голосом и шагнул навстречь. — Не время отдыхать!
Сшиблись снова.
Всеслав вдруг почувствовал, как его руками овладевает какая-то сила, что-то большее, чем человеческая сила.
Ну же, отче Велес! — подумалось вдруг с весёлой злостью. Тело стало лёгким, а литовский князь вдруг начал двигаться медленно, как сонный.
Меч Всеслава словно сам метнулся вперёд, отшибая литовскую сталь, струйчатый бурый уклад с лёгкостью досягнул до горла литвина, и Смерть довольно улыбнулась за спиной Всеслава.