Деформатор - страница 20

   Меня бил озноб. Казалось, что температура на улице опустилась гораздо ниже нуля. И все же подобная морозная свежесть не позволяла уснуть прямо на ходу. Перед глазами все плыло. Именно поэтому я не сразу понял, что луч фары уперся в какую-то преграду. Остановился лишь в последний момент.

   И откуда она только взялась?

   Передо мной вырастала сплошная каменная махина, чьи очертания тонули в сгустившейся темноте.

   Куда дальше?

   По левую руку оставалась полноводная река. По правую вскоре начинался пологий уклон, покрытый галькой. Судя по всему, дальше уклон становился куда более крутым. Но вот чем заканчивался - не видно.

   Помнится, Эша говорила о камнях, которые плавают на поверхности воды. Но, как ни приглядывался, - ничего подобного не видел. Похоже, придется спускаться под уклон.

   Для очистки совести развернул квадроцикл фарой к реке, подошел к ней, затем поднял с земли небольшой камень и метнул его в воду. Глухота не позволила расслышать ответного звука, но вот странную тень, мелькнувшую у самой водной поверхности, не увидеть не мог. Что это? Какая-то живность? Вполне возможно.

   Я поднял еще один камень и снова метнул, но на этот раз прямо перед собой. В том месте, где он упал, на мгновение поднялось темное пятно. Нет - не живность.

   Неужели мы на месте?

   Выдохнув, я поднял ногу, а затем шагнул вперед. Ничего, если вдруг искупаюсь - хуже уже вряд ли будет. Но водная гладь не расступилась подо мной. Нога хоть и погрузилась примерно по щиколотку, но стояла уверенно - на гладкой твердой поверхности.

   - Действительно странное место... - проговорил вслух. Наверное, вслух - так показалось. Сам своих слов не слышал.

   Жаль, темно. Хоть бы луна вышла. А то как в глухом погребе. Даже противоположного берега реки не видно. Мелькнула шальная мысль попробовать пересечь реку на квадроцикле, но слишком большой риск и не добраться, и остаться без транспорта. В конце концов, у меня не амфибия. Хотя, насколько знал, должны иметься и такие - что и по воде, и по суше.

   Что ж, значит, пешком.

   Квадроцикл оставил возле самой скалы, прикрыл ветвями. Маскировка - дрянь, но хоть такая, чем вообще никакой.

   - Надеюсь, я не ошибаюсь, - снова проговорил, беря Эшу на руки.

   Поначалу идти было не то чтобы страшно - напряженно. Чувствовал под собой глубину. Знал, что в любой момент под ногой может не оказаться опоры. Кажется, в далекой древности кто-то уже пытался ходить по воде. Вот только чем это закончилось, я не помнил.

   Тишина.

   Темнота.

   Только ноги ощущают каменные опоры.

   Свет ударил в глаза неожиданно. Я попытался заслониться, но ничего не вышло. Источников было несколько, и светили они разом со всех сторон. Даже сквозь плотно зажмуренные веки прорывался жестокий колющий свет.

   - Мне нужна помощь! - заорал изо всех сил.

   Не знаю, что на самом деле вырывалось из моего горла. Возможно, лишь невнятное блеяние.

   - Мне нужен Живой клан. У меня на руках Эша. Она отравлена и умирает.

   Некоторое время ничего не происходило. Быть может, меня о чем-то спрашивали.

   - Я ничего не слышу! - проорал на всякий случай.

   Свет исчез, а темнота вокруг сделалась непроглядной.

   Я продолжал стоять, не решаясь сделать и шага. Поверили мне? Поняли мои слова? Что предпримут?

   Очень хотелось верить, что вокруг не собираются какие-нибудь ночные твари или те же Дикие. У них есть свет (магический или электрический - не важно) - а это уже очень много, чтобы надеяться на благополучный исход "заплыва".

   Чьи-то руки попытались забрать у меня Эшу. Я не позволил. Не смог отдать ее темноте.

   Буквально на пару секунд мир почти вернулся к обычному состоянию - отступила слабость, стало легче дышать, появились звуки.

   - Что вцепился? - Передо мной стоял человек в черном. Даже лицо скрыто за маской. - Отдай девчонку. Да и сам не шали - поможем добраться, коли тут сдохнуть не хочешь.

   Я кивнул. Снова вернулись тяжесть и темнота. Даже ноги подогнулись. Наверное, я начал падать или все же упал. Очнулся спустя какое-то время. Лежал на чем-то мягком и двигался. Меня несли. Странно, но слышал звуки шагов - добрый знак. Правда перед глазами все плывет.