В русской литературе он известен как Бирон. Но настоящая фамилия фаворита императрицы Анны была Бирен. Только с 1737 года он стал именоваться Бироном, после избрания его герцогом Курляндии и Семигалии.
Лакоста был человек умный и ловкий, хорошо образованный: он говорил на шести европейских языках и превосходно знал Библию. Смешная, нескладная фигура и умение всем понравиться позволили ему стать шутом при дворе, где он получил имя Пётр Дорофеевич. Известно, что он помогал Петру Первому, которого называл «кумом», резать боярам полы кафтанов и стричь бороды.