Дело о безутешном отце - страница 2

Молодой человек ощущал неприятный холодок, скользящий по спине. Не сказать, что жандарм выглядел устрашающе – обыкновенный мужчина, разменявший шестой десяток. Тронутые сединой редеющие волосы, тонкие усы, крупный нос – ничем не примечательное лицо. Да, очень высок, настолько, что вынужден слегка сутулиться под низким потолком. Да, могучие руки, которыми, казалось, можно крошить в песок кирпичи. Да, с неприятным низким скрипучим голосом и колючим взглядом. Но Владимир, несмотря на свою молодость, успел столкнуться с такими ужасами, что свели бы с ума (или в могилу) и более зрелого мужчину. Несмотря на это, сейчас он сидел на стуле перед внешне обыкновенным жандармским полковником – и чувствовал себя кроликом, которого удав вежливо пригласил посетить свои охотничьи угодья.

– Двадцать шесть лет. Единственный сын действительного статского советника Николая Васильевича Корсакова. Внук героя Отечественной войны Василия Корсакова, – полковнику не нужны были записи, он не сводил глаз с лица собеседника, извлекая факты из памяти. – Родился в Смоленской губернии. Обучался на дому, затем в гимназии. По окончании отправился в кругосветное путешествие. В 1874 году поступил в Московский университет. И вдруг – пуф! Исчез перед самой войной1, без объяснения причин. Вернулся в 1878, с именным письмом графа Милютина2, без малейших препятствий восстановившись и закончив обучение. Перебрался в столицу, где и пребывал до июня сего года, снова пропав на несколько месяцев. Да вы просто маэстро исчезновений, Владимир Николаевич!

– Вы так много знаете обо мне, а я – ничего о вас, господин полковник, даже вашего имени. Несколько несправедливо, не находите? – несмотря на нервозность, которую внушал ему полковник, Корсаков заставил себя невежливо ответить вопросом на вопрос.

– Не нахожу, за справедливостью вам к народникам! – весело оскалился жандарм. – Не воспримите, как побуждение, Владимир Николаевич, это я так, озорничаю. Что же касается имени… «Что в имени тебе моем», как сказал поэт. Отмечу лишь, что в министерстве у нас есть общий знакомый, премного вам благодарный за предпринятое летом путешествие.

Корсаков постарался сохранить бесстрастное выражение лица, хотя больше всего ему хотелось досадливо поморщиться. «Мсье N»! Владимир надеялся, что чиновник сохранит его участие в охоте на художника-убийцу Стасевича3 в тайне. Все-таки якшание с молодым оккультистом, простительное развращенному свету, не пристало могущественному бюрократу, представившемуся, как «Мсье N», в миру – товарищу министра внутренних4 дел Назарову, который так пекся о своей анонимности при встрече. Зря, конечно – Корсаков умел пользоваться своими связями, и, к моменту встречи в кафе «Доминик», прекрасно понимал, с кем имеет дело.

– Не корите его строго, – словно прочел его мысли полковник. – Ваш знакомый отличается образцовой скрытностью, но, так уж получилось, что подобные события не имеют ни малейшего шанса пройти мимо меня.

– И вы вызвали меня сюда потому, что… – начал Корсаков и выжидающе замолчал.

– Потому, что мне интересны обстоятельства исчезновения одного петербургского художника и гибели одного уездного исправника из Пермской губернии, – жандарм выдержал паузу, пристально рассматривая резко вспотевшего (то ли от духоты, то ли от напряжения) Корсакова, а затем громко и хрипло расхохотался. – Видели бы вы себя в зеркало, Владимир Николаевич! Будьте покойны, ваш вояж имеет к сегодняшнему разговору исключительно опосредованное отношение. При условии, что вы не откажетесь выполнить одну мою просьбу, конечно, – сказано это было спокойно, но Корсаков прекрасно понимал, на что хозяин кабинета намекает на самом деле. – Скажите, вы встречались с упомянутым господином из министерства после возвращения?

– Я даже не знаю, о каком господине вы говорите, – Владимир призвал на помощь весь карточный опыт, дабы сохранить спокойное лицо. – Но могу сказать, что, вернувшись в Петербург, я совершенно точно не имел дел с чиновниками министерства внутренних дел.

Это было даже отчасти правдой. Полагавшийся Корсакову гонорар был передан молчаливым посыльным. С самим мсье N с тех пор он не встречался.