Дело о подсвечниках Расты - страница 9

– Странно, – удивился Эрик. – Я про этот случай и не слышал ничего.

– В газете об этом не писали, слушание в суде по этому делу проходило в закрытом режиме; мы решили, что огласка никому не нужна. На алхимиков и так все косо смотрят, нам в городе только еще бунта на этой почве не хватало. Тем более что руководство Лаборатории проявило полную готовность к сотрудничеству, а с нищими договорились, чтобы те шуму не поднимали. При нашем маленьком посредничестве. А мне от той истории достались полезные знакомства. Вот, кстати, тот, кого мы ждем…

Мимо их столика ковылял человек с темной повязкой на глазах и коротким посохом в руке, которым он нащупывал дорогу. На поясе у него висела маленькая корзинка, на дне которой позвякивало несколько медных монет, а на шее – картонка, на которой корявым размашистым почерком было написано «Подайте на пропитание инвалиду Четырехдневной войны». К Селене и Эрику человек подходить не стал, зато направился к двум крепким мужикам, по виду – фермерам, вкушавшим за соседним столиком горячие пирожки с ливером, обильно запивая их пахучим мясным бульоном. Нищий покрутился возле них, гнусаво выпрашивая милостыню, получил в корзинку несколько медяков и заковылял себе дальше, в сторону ближайшего проулка. Стоило ему скрыться за углом, как следователи поднялись из-за стола и, не торопясь, направились следом.

Нищий ожидал их в открытом палисаднике доходного трехэтажного дома, сидя прямо на голой земле, несмотря на то, что рядом стояла лавочка. Занят он был тем, что пытался на ощупь подвязать кожаным шнурком подошву своего ботинка, почти развалившегося.

– А ведь скоро осень, – услышал Эрик, когда они с Селеной сели на лавочку. Нищий разговаривал сам с собой, ни к кому не обращаясь. – Дожди, слякоть, грязь. Это Пьянчуге Тому хорошо – у него одной ноги нет, ему обувь проще найти. А мне как быть? Грязь и лужи – полбеды, а потом как снег выпадет? А и запросто – зимой и не такое бывает. Холодно – брррр… Чем могу служить, миледи?

– Можно подумать, ты себе новые башмаки купить не в состоянии, – сказала Селена негромко. – Познакомься, Пит. Это – Эрик, он мой друг и коллега. Эрик, познакомься, это – Пит. Очень уважаемый человек. В своем круге, конечно.

– Башмаки купить можно, кто спорит? – вздохнул Пит. – Только кто ж мне подавать будет, если я новых башмаках щеголять стану? Да и вам пора уже знать, миледи, что людям моего положения можно носить только обноски. Традиция такая, понимаете? Ребята не поймут, если я одежду покупать стану, ой не поймут... Вот если бы кто пару башмаков пожертвовал, не сильно заношенных и чтобы подошвы были без трещин – другое дело. Друг, значит? Я бы пожал вашу руку, сударь, да только попачкать боюсь, так что извинения прошу.

Эрик, не зная, что ответить, кашлянул и зачем-то посмотрел на свою руку. Лицо нищего расплылось в широченной улыбке.

– Рад знакомству, – пробормотал Эрик и зачем-то спросил: – А вы, правда, в Четырехдневной войне участвовали?

– А то как же? Участвовал. Чуть богам душу не отдал, когда снаряд из пневматической пушки перед самой моей физиономией разорвало! Ах, какое дело было жаркое! Как мы им наподдали тогда – любо-дорого! Эх... Тогда Пит был герой, тогда Питу сам мэр Пухтинс, пусть земля ему будет пухом, руку жал, да на грудь медаль вешал. Это сейчас старый Пит стал «канальей», «уйди с дороги грязный побирушка» и «куда прешь слепень». Впрочем, вы же сюда пришли не для того, чтобы о моих печалях послушать, у вас же дело ко мне, ведь так? Или, вы, миледи, только с другом своим меня познакомить хотели?

– Одно другому не мешает, – ответила Селена. – Про кражу из Храма Плодородия слышал что-нибудь?

– Нет, – нищий вдруг выпрямился и напрягся, словно стараясь поймать каждое слово вампирки. – А что там сперли?

– Подсвечники, – сказал Эрик. – Те самые.

Нищий закашлялся.

– Что скажешь, Пит? – поинтересовалась Селена.

– Видно свету конец скоро, раз до такого дошло, – покачал тот головой. – Хотя… оно может и ладно, а? Может, мне тогда и ботинки новые искать не надо, раз последние дни наступают, а?