Дело о Темном Властелине - страница 8

— Что?

— Идолы, жертвенник и прочие.

— За деревней на поле.

Так, они тут еще и всю деревню сгоняют на жертвоприношение. Вот и жертва, явно она. Самая красивая девушка деревни в золоченых одеждах с печалью во взоре, вот рядом родители безутешные, что должны отдать кровиночку в угоду Темному Властелину. Вот оно. И детей на этот ужас собрали, эх, изверги.

Хорошо, что Лу со мной, а то бы ее точно в жертву принесли, да этой местной красавице до нее далеко. Запахнул ее плащ понадежней и капюшон надвинул ниже, а то останусь без проводника, заблужусь, заплутаю, загрущу.

Девушка взошла на древние плиты, взяла ритуальный нож и… разрезала пирог с ягодами. Каждому из малышни по кусочку.

— А когда ее резать будут?

— Не будут, — печально вздохнул жрец, — вот раньше, выбрал красавицу, попользовал недельку и в жертву принес, и никто ничего не докажет. А сейчас, тьфу. Совсем Темный Властелин лютый, никакой жизни нету. Только вот и радость почитать ночами про ритуалы разные, про кровь, про дым, про то, как должно быть.

Раз жертв нет, будем довольствоваться тем, что есть. А ничего так пирог, вкусный и даже без яда.

Этот звук я узнаю из миллиона — звук битвы. Мечи, доспехи, стрелы, стоны, кровь, смерть. Красота. Шум битвы был все ближе, запах крови щекотал мне ноздри. Вот они, доказательства.

— И что это?

— Битвинск. Тут великие полководцы и все, кто себя таковыми считает, битвы устраивают.

— Это не битвы!

— А других здесь не бывает.

Так, что имеем — фигуры в латах, что могут выполнять твои команды и воевать за тебя, три дюйма в высоту, не очень-то на войско тянут, города, что можно брать штурмом, страны, что можно порабощать. Все это в пределах отведенного загончика с белым заборчиком. Знакомый мне мир в миниатюре.

— А запах крови откуда? Ведь настоящий ни с чем не перепутаешь.

— Так мы и сдаем, — прокомментировал горе полководец, что только что сдал свой город.

— Зачем?

— Легенда гласит, что когда самый Великий Полководец возразил Темному Властелину, что война у него в крови, тот ответил, что «кровью за битвища и будете расплачиваться». Вот и платим, раньше пиявок кормили, а сейчас изуверов в белом, сдал норму, можешь биться, эх, если бы не слуги Ирода в белых халатах, так я бы еще пол-литра сдал и точно победил.

Полководец захрапел после трудов праведных. И куда они кровь девают?

Вот и слуги Ирода в белых халатах, прослежу за ними.

— Что в кустах забыл?

— Слежу.

— За лекарями?

— Зачем им столько крови?

— Опыты проводят. Вот в прошлом году от какой-то заразы целую волость вылечили, изучив кровь. А там малышей, у которых кровь не останавливаются, спасают. Ой, видела я однажды, как у мальчонки кровь текла и текла и, главное, порез пустяковой, а кровищи.

— А вон то что?

— Где?

— Под тряпкой.

— Арена.

— Арена?

— Ага, говорят, сам Темный Властелин ее сделал для особо жестоких полководцев и захватчиков, кто выиграет — имеет право провести одну войну, а кто проиграет, тот тут же мертвый падает.

— И часто играют?

— Ну, про войны давно ничего не слышала, значит, не пользуется популярностью.

Так, вот оно зло. Только очень пыльное зло, давно неоткрываемое и неиспользуемое.

— Эх, Ирод проклятущий, — вздыхал очередной полководец рядом.

— Не хочешь провести битву?

— Если бы за землю родную, то и жизни не жаль, а тут за куклы никчёмные живота не жалеть надо. Не согласен на такое. Тьфу. И повоевать не дал, Ирод проклятущий, никакого житья от него нет.

— А без него было бы?

— Так за свою землю и не жаль в нее лечь, а еще лучше к своей и соседскую прибавить, тогда она тоже своя. У, Ирод, — погрозил кулаком полководец, — попадись ты мне.

Так, и битвы здесь не битвы, о, какое коварство, но я все равно докопаюсь до истины. А пока можно купить семечек у торговца, выбрать «полководца» и поболеть за него, посмотреть представление акробатов и послушать баллады в перерывах между битвами.

… — Карту купи, черевичка неотесанная, — как можно было войско в болото завести, — пошли, Лу, тут одни бездари.

Драки, их звук мне приятен и знаком. А Лу говорила, что это мирный город. Вот оно зло, верхней его зачатки, драки перерастают в побоища, побоища в войны, войны в хаос, вот его коварный план.