Демоны и мертвецы - страница 10

На мгновение вздохнув и восхитившись величием творения Джасинта, нанеке продолжил путь, к дому чуть дальше по улице.

В семи крупных зданиях на теле Семаркас расположилось немало контор и артелей. В том числе и Безукоризненные Кондитеры Адской Услады, сотворенные добрых сорок лет назад получившим гражданство демоном. Тот, отбросив при вступлении в ряды граждан прежнее имя и назвав себя Сияющим Шоколадом, взялся за дело энергично и живо; сотворенная им пекарня быстро разрослась, вытеснила пару конкурентов (их работники пошли на материалы для печенья) и прочно обосновалась на Семаркас. Дабы защититься от более старых соперников, Шоколад постарался угодить Флоривету, демону Второго Круга. Тот, известный любитель покушать, восхитился творчеством пекарни и с тех пор оказывал ей свое покровительство.

Нанеке звали Серантолом и он был главным поваром артели. Неудивительно – типичное для его народа стремление к знаниям у Серантола касалось в основном кулинарии, и его даже пару раз призывали в Творение, чтобы обеспечить воистину сверхъестественный пир.

Эримантос-охранник у входа приветливо зарычал, завидев повара. Его помощник и сын поздоровался по всем правилам; демонокровного отпрыска страж как-то раз приволок из Творения, и долго пытался понять, как его воспитывать. Глава пекарни отнесся благосклонно, и разрешил ребенку остаться. Демоническая кровь защитила его от ядовитого для смертных воздуха Малфеаса, и хотя Кхалу еще не стал полноценным демоном – но сложением и силой превосходил смертных и гордо нес службу рядом с отцом.

Пройдя внутрь, Серантол кивнул сидевшей рядом со входом Незримой Скрипке; длинные тонкие пальцы ангиалки, демонессы-музыканта перебирали незримые струны и ласковая нежная мелодия струилась по дому. Оба стража у дверей слушали и вздыхали; любовь к музыке была свойственна всем демонам. Потому-то Шоколад и нанял ангиалку. То, что непрекращающаяся музыка берегла от касания Молчаливого Ветра, было приятнейшим приложением.

Сзади послышался стрекот; Серантол, обернувшись, поприветствовал догонявшего его аалу. Демон по имени Десять Свитков, похожий на саранчу размером с человеческого ребенка, безошибочно повернул к нему украшенную слепыми фасеточными глазами голову, учтиво поздоровался.

– Вы вроде на похороны отлучались? – уточнил нанеке.

– Да, мой давний товарищ слился с Повелителями, – отозвался Десять Свитков, горестно покачав головой. – Мы сочинили великолепные и удивительно вкусные стихи в его честь. Я потом вам процитирую, если пожелаете.

– Конечно, – согласился Серантол. – Полагаю, похороны прошли удачно?

– Воистину так! – с воодушевлением подтвердил аалу. – Тело покойника было так же вкусно, как и его каллиграфия при жизни; мне, как его давнему другу, позволили поглотить мозг, создавший столько прекрасных документов! Я, правда, поделился с Летучей Кистью – она ведь тоже его давно знала.

– Она тут же одарила вас взаимностью, – понимающе отозвался Серантол, прекрасно знавший погребальные обычаи аалу, не зря прозванных каннибалами-бюрократами.

– Истинно так. Собственно, ткань стихов и плоть друга и так уже воспламенила в нас подобное свету Лигьера желание… – Десять Свитков мечтательно потер лапы. – Мы, как и десятки других гостей, несколько часов предавались самой изысканной страсти.

– Восхитительно, – поддержал его Серантол. – Но не смею вас задерживать, ждут дела.

Аалу кивнул и поспешил к своему кабинету. Несмотря на слепоту, он был прекрасным счетоводом; правда, Сияющему Шоколаду пришлось настоять, чтобы Десять Свитков не пожирал совершенно все финансовые бумаги или хотя бы снимал копии на несъедобном материале. Разумеется, все пожранное откладывалось в памяти каннибала-бюрократа, но Шоколад желал и своими глазами увидеть финансовые отчеты.

Серантол отправился на кухню, взявшись за приготовление очередной партии булочек из жидкого яда и золотых плодов. В очередной раз порадовался решению шефа нанять ему в основные помощники Офори-декантропа – демон, владевший сразу десятью человеческими телами, и работы выполнял в десять раз больше, заставляя свои тела работать в идеальном порядке и гармонии.