День империи - страница 22

Но поначалу ему ещё нужно было помочь. Помочь заявить о себе и заслужить репутацию среди других патрицианских семейств, после чего он уже всего сможет добиться сам. После уничтожения флота Земли генералу нужен будет офицер способный возглавить небольшой элитный отряд пехотинцев, который высадится в самом сердце их цивилизации и захватит тех, кто правит этой дикой планетой. Так фаталоки поступали почти во всех своих войнах. После прелюдной казни правительства, планета обретёт покорность, а его сын — славу от блестяще выполненной операции. Якус, судя по всему должен легко справиться с этим заданием и тем самым заслужить себе репутацию настоящего солдата. Это же будет так просто. Особенно для него.

Может быть…

Металлический пол под ногами едва заметно задрожал и корабль начал набирать ускорение. Огромный флот был готов к продолжительному гиперпрыжку. На экране справа гигантский строй этих космических боевых единиц наконец-то обрёл правильную форму. Скопление такой колоссальной силы старые офицеры припоминали лишь во время эхемонской компании много сотен лет назад. Но тогда перед ними был враг. А что теперь? Неужели вся эта мощь предназначена лишь для уничтожения варваров-людей и трусов-элиан, не способных защищать свой мир и поэтому обречённых вечно скитаться по вселенной и на каждом новом месте заново отстраивать свои города.

В последнее время Сириул не раз думал о той странной войне, в которой ему придётся участвовать. К чему нужна такая необыкновенная поспешность? Какую тайну хранит в себе Император? Какую вообще угрозу могут представлять эти непонятные и пугливые кочевники для его цивилизации? Вопросов было по-прежнему значительно больше чем ответов.

Правда, ещё давным-давно, в пору своей юности Сириул украдкой услышал историю о неком «охотнике», о неком странном космическом корабле, созданном ещё древними элианами, способном развивать невероятную скорость и атаковать прямо из гиперпространства. Между ним и Императором по слухам существовала необъяснимая информационная связь и, похоже, он был единственным во всей вселенной, кто мог найти его и оборвать вечную электронную жизнь Высшего Разума.

Это была глупая и нелепая сказка. Миф, порождённый невежеством и полным пренебрежением законами современной физики. Но, похоже, только версия об «охотнике» и могла теперь дать объяснение того, на что не была способна железная фаталокская логика.

В любом случае только время способно раскрыть многие загадки этого мира. Когда-нибудь он обязательно узнает всю правду, а пока что для этого он должен лишь просто выполнять свой приказ. Сириул был готов к этому. Это уже далеко не первая его битва. Он уже в пути. Он уже занёс свой разящий кулак, и великое горе тем, кто теперь попытается противостоять всей этой великой и несокрушимой силе.

Даже теперь, хотя с тех пор прошли уже многие годы, я никак не могу забыть этот день. Я просыпаюсь среди ночи в холодном поту и каждый раз заново переживаю все те ужасы, что мне тогда пришлось увидеть. Как такое могло случиться? Это был далеко не худший из тех дней, которые я помню, до тех пор, пока сам Армагеддон в своём истинном воплощении вдруг не спустился с небес и не унёс с собой миллионы жизней.

Может быть, всё это было закономерно. Может быть, человечеству рано или поздно нужно было выдержать это тяжёлое испытание, чтобы затем, очистившись, двигаться дальше. Может в этом и есть какой то смысл, но вот только тогда всё происходящее казалось мне ужасным концом света и концом всей жизни. Я думал — Земля погибла. Я ошибался.

Может быть, когда пройдёт ещё время и я состарюсь, я постепенно начну забывать о взрывах, беспорядочной стрельбе и пылающем городе. Я забуду о войне, но вот только лица людей: испуганные, полные горя и страдания, похоже, так и останутся со мной до самой моей смерти.

Неизвестный автор.

Такое количество людей, похоже, ещё никогда не собиралось в одном месте за всю долгую историю. Это было что-то действительно невообразимое по своим масштабам и грандиозности. День Империи — главный праздник для всей объединённой Земли в этом году был торжественно объявлен открытым. В воздух взметнулись десятки разноцветных красочных фейерверков, и многотысячная толпа на мгновение замерла от восторга.