День Звездного ветра - страница 13

Криво улыбаясь, Кейлл отошел от джитреллиан. Он нашел удобный участок мха с валуном и достал мешочек с пищевым концентратом. Джлр взяла свою долю — мозг Кейлла улавливал ее безмолвное отвращение — и прыгнула на верхушку валуна.

«Расскажи мне все, что ты узнала о людях на скиммерах», — спросил Кейлл, пока они ели.

«Твой преданный слуга наблюдал за ними, как и было велено, — ответила Джлр. — Они не нашли наш корабль — но они прошли над местом другой аварии. Судя по всему, это обломки корабля твоих новых приятелей. — Кейлл кивнул, и Джлр продолжила: — Похоже, это удовлетворило их, потому что с наступлением темноты они повернули назад. Дальше мне помешали темнота и туман, но я заметила направление».

«Тогда, как только рассветет, ты покажешь мне это направление», — сказал Кейлл.

«Покажу, — устало ответила Джлр. — И я хочу, чтобы это случилось как можно быстрее, равно как и все остальное здесь».

Кейлл уставился на нее.

«Что за спешка?»

«Наблюдая за гуманоидами, я связалась с Наблюдателями. Они сообщили, что в нашем распоряжении всего лишь несколько дней. Хотя сколько именно, не смогли установить даже они».

«С чем же это связано?» — спросил Кейлл, отчасти догадываясь, в чем тут дело.

«Перехватчики наблюдателей зафиксировали приближение лжепланеты этой системы, — мрачно ответила Джлр. — Очень скоро, Кейлл, эту планету вновь поглотит то, что гуманоиды назвали Звездным Ветром».

На следующее утро Кейлл повел молодых джитреллиан по маршруту, мысленно начерченному ему Джлр. Сама она умчалась вперед, снова поднявшись в воздух так высоко, что превратилась в почти невидимую точку на фоне пасмурного неба. И Кейлл уже не в первый раз поймал себя на мысли, что завидует этим крыльям.

У него складывалось впечатление, что если где-то впереди есть какая-нибудь скала, борозда или просто заросли кустарника, то тяжелые ноги джитреллиан должны пройти именно там. Поэтому отряд продвигался мучительно медленно: постоянные спотыкания, приглушенные проклятия, тяжелое дыхание и грохот снаряжения, — всему этому, казалось, не будет конца. Кейлл старался выглядеть невозмутимым, понимая, что стоит ему только начать подгонять молодых людей, они станут еще более беспокойными и, следовательно, более неуклюжими. Джлр все еще не видела базы чужаков. Если тащиться таким шагом, рассуждал Кейлл, то путь до базы может занять еще несколько дней. А у него не было в запасе ни единого лишнего дня: лжепланета угрожала Рилину Звездным Ветром.

Из этого вытекала еще одна мысль. Знают ли Тэм и его группа о том, сколько времени осталось до катаклизма? Во время полуденного привала он упомянул об этом.

— Звездный Ветер? — Тэм понимающе кивнул. — Да, скоро, наши ученые говорили. Но точно никто не знает. Вот когда в небе появится эта планета-вторженец Квальторн, тогда это будет известно.

Итак, когда Тэм покинул планету, размышлял Кейлл, джитреллиане еще не обнаружили лжепланету-вторженца. Как же рассказать им о скором появлении планеты, не объясняя, откуда он об этом знает?

— А что если ветер поднимется, — спросил Кейлл, — пока вы, вернее, мы будем все еще здесь?

— Мы найдем глубокую пещеру и спрячемся, — ответил Тэм, указывая на разрушенные скалы. — Земля здесь изрешечена пещерами и туннелями, где создания Рилина жили и окапывались столетиями.

— А как же эти создания? — спросил другой джитреллианин. — Мы спрячемся от Звездного Ветра только для того, чтобы быть убитыми каменными хлыстами?

Тэм сердито посмотрел на говорившего, потом повернулся к Кейллу:

— Во время инструктажа для этой миссии нам рассказывали о пещерных тварях…

— Я видел их, — прервал его Кейлл. — Вы хорошо их назвали. Да, жала их как хлысты, но сами они ненамного быстрее камней. — Он холодно улыбнулся. — А Звездный Ветер, как мне говорили, движется куда быстрее.

Послышались смешки солдат; своеобразный юмор Кейлла приободрил их, и, взвалив на спины тяжелые ранцы, группа продолжила утомительный переход.

Но настроение Кейлла было по-прежнему мрачным. Найти безопасную и уютную пещеру с приходом Звездного Ветра было хорошей мыслью. Но как поведут себя чужаки, поступят ли они так же? Конечно же, их база может находиться под землей — это самый логичный путь строительства на Рилине. Но ведь с наступлением Ветра можно просто покинуть планету. Что если стоянка на Рилине планировалась только до появления лжепланеты?