Денис Котик и царица крылатых лошадей - страница 2

В отличие от птиц, крылатые лошади не умели летать с утра до вечера. Они могли, конечно, ненадолго взлететь. Но вот парить в небесах, как орлы или, допустим, как лебеди — нет, это было им не под силу. Слишком уж тяжелое животное лошадь, даже когда она крылатая.

Зато перелететь с утеса на утес или, допустим, по воздуху спуститься с крутой горки, минуя трудную тропу — это запросто. Ни для Снежной, ни для Быстрого в обычной жизни это трудностей не представляло.

Но той ночью удача улыбнулась волкам.

В правом крыле Снежной было сильное растяжение связок, а может и перелом. Даже осторожные попытки расправить его причиняли лошади нестерпимую боль. Увы, Быстрый еще не знал об этом. Он был очень молод, горяч и невнимателен.

Запахло гарью. Дорога совершила крутой поворот и лошади рванулись вперед из последних сил. Пограничный мост был их единственной надеждой на спасение. Еще шаг, еще два шага, и еще…

Увы!

Снежная и Быстрый в один голос испустили громкое горестное ржание. Они просто не в силах были удерживать свое отчаяние в себе…

Пограничный мост над Змеиным Ущельем был разрушен. Точнее, сожжен дотла. Кое-где еще тлели последние головешки — остатки поручней и опор.

Было ясно, что мост подпалили всего несколько часов назад. И сомнений в том, кто это сделал, ни у Быстрого, ни у Снежной не возникало.

— Они догадались, что мы будем уходить этой дорогой! Они выслали сюда лазутчиков еще до полуночи, Ваше Величество! Они приказали им сжечь мост! — нервно фыркая, сказал Быстрый.

— Ты прав. Им было нетрудно догадаться, что мы поедем сюда. Ведь это — самая короткая дорога…

Быстрый подошел к краю пропасти и, вытянув шею, попробовал оценить расстояние до противоположного берега.

Ущелье имело ширину где-то в тридцать саженей. Не мало, но и не смертельно… Для крылатого коня это была преодолимая, хотя и рисковая преграда!

Быстрый потоптался на месте, разминая усталые мышцы. Пожалуй, если как следует напрячься…

— Ваше Величество, — сказал он, — мы должны прыгнуть. Конечно, здесь есть большой риск. Но разве не вы учили меня летать? Разве не вы учили меня риску?

— Нет, Быстрый, нет, — Снежная решительно замотала головой. Медальон на ее шее, щедро усыпанный крупными синими сапфирами, отозвался лунному свету колдовским сиянием.

— Но почему нет?! Почему, Ваше Величество?! Разве не вы прошлой весной перепрыгнули с Башни Семи Небес на Башню Красавиц, когда мы были с визитом в Тридвенадцатом Царстве? Разве не вы…

— Я не могу, Быстрый!

— Но волки совсем близко! Посмотрите, первые уже обогнули утес! Еще чуть-чуть, и они бросятся на нас! И тогда… Я даже не знаю, что будет тогда, Ваше Величество!

— Быстрый, у меня сломано крыло, — в больших умных глазах Снежной блеснули слезы. — Сейчас я не способна пролететь и двух пядей! Я останусь здесь…

Быстрый оглянулся.

Авангард волчьей орды, оскалив желтые клыки, надвигался на них плотно сомкнутым строем.

Еще секунда — и из-за поворота покажется Зуб собственной персоной. А с Зубом, и это Быстрый знал теперь совершенно точно, шутки плохи…

— В таком случае, я тоже остаюсь! — заявил Быстрый, боевито ударяя копытами о землю. — Мы еще посмотрим, кто кого! Я не брошу вас в беде, Ваше Величество!

Он обернулся задом к волкам и те остановились, как вкопанные. Некоторые из них уже отведали тяжелого удара задних ног Быстрого. Один такой удар был способен выбить волку зубы или переломать ему половину ребер.

— Нет, Быстрый. Ты не останешься, — твердо сказала Снежная.

— Но и без вас я прыгать не стану. Если я выживу и брошу вас здесь, жизнь мне будет не в радость! Лучше уж смерть рядом с вами!

— Но мне они не причинят вреда! На мне Синий Медальон! А вот ты… Ты просто погибнешь! Посмотри, сколько их!

— Что бы там ни было, я не сдвинусь с места, Ваше Величество! — Быстрый навострил уши и победительно заржал.

— Нет. Ты все-таки полетишь сам, Быстрый, — сказала Снежная, пристально глядя на вороного жеребца, изготовившегося к смертельному бою с волками. — Я приказываю тебе. Слышишь? Я приказываю!