Десятый демон - страница 2

— Именно это мне и нужно, — кивнула я, — И чтоб моему приведению там было удобно.

— Ему понравится. Там прекрасный просторный подвал со сводчатым потолком и винным погребом.

— Вряд ли это его заинтересует. — пробормотала я, разглядывая уютные коттеджи пригорода, мелькавшие за окном поезда. — Но библиотека и гостиная с камином, пожалуй.

Вдалеке показались каменные дома Нового Орлеана. Не такие ветхие, как в Эйке, и не такие огромные и сияющие, как в Старом Луарвиге, всё же они живо напомнили мне покинутую мной Киоту. Я вздохнула.

— Мы скоро приедем, — торопливо проговорила Лия. — К космодрому нельзя подвести автобан, поэтому эти поезда — единственный способ добраться до города. Но на станции нас ждёт автомобиль, — она неловко улыбнулась. — Летательные аппараты у нас запрещены, из-за нестабильной гравитации возможны аварии.

— Никаких проблем, — заверила я её, подумав про себя: «Господи, куда я попала?»

Автомобиль оказался голубым «Рено» с серебристой полосой на борту. Узнав, что этот автомобиль взят в аренду с правом выкупа для меня, я примирилась с неизбежным. Я приехала сюда работать и, значит, должна быть готова к некоторым неудобствам.

Пока Лия вела машину по улицам города, я разглядывала старинные немного вычурные двух-трёхэтажные дома, какие можно увидеть разве что на Земле в небольших городках, тех самых, где много парков, аллей и площадей с древними памятниками из бронзы в центре.

Обилие зелени, детей и собак на поводках, наконец, склонило чашу весов в сторону одобрения. Мне начал нравиться этот неспешный и уютный город. И я подумала, что, может быть, мне повезло, что я попала именно сюда.

— Наш город самый старый на планете, — проговорила Лия, с улыбкой поглядывая на меня. — Его заложили квакеры, прилетевшие на Новую Луизиану около двух столетий назад. Они мечтали создать здесь колонию, в которую не будет доступа посторонним, но их изоляция продержалась меньше сорока лет. Потом сюда прилетели адвентисты и основали город Монро на юге, а ещё через двадцать лет прибыли новые христиане и заложили Алегзандрию на востоке. Ну, а потом пошло… Прибывали всё новые конфессии, закладывали новые города. А ещё лет шестьдесят назад прибыли буддисты, за ними — иудеи, за ними еще кто-то… Верующих среди местного населения к нашему времени стало куда меньше, чем в начале, и оплот христианства превратился в обычный космический мегаполис, — её улыбка стала немного рассеянной. — И всё равно здесь больше действующих храмов, чем на других планетах такого типа.

— Это радует, — подытожила я, заметив в конце одного из переулков мрачную громаду готического собора. Он тоже был действующий. И судя по всему, в нём обосновалось Братство Тьмы.

Наконец, мы пересекли город и выехали в предместье. Я прилипла к окну, разглядывая мелькавшие вдоль дороги сады, фермы, одинокие коттеджи. Потом на холме появилась железная ограда, а за ней — часовня в окружении склепов и могильных памятников.

— Мы почти приехали, — обрадовала меня Лия и свернула в сторону кладбища.

Мы проехали мимо ограды, и я видела стилизованных рыцарей с мечами, скорбящих дев с урнами и ангелов со щитами, изваянных из одинакового белого камня. Потом мы снова свернули и, миновав дубовую рощу, подъехали к ограде, за которой шумели на ветру вековые вязы, а за ними стоял небольшой и вполне уютный на вид двухэтажный особнячок.

— Имение называется «Вязы», но вы можете назвать его иначе, — щебетала Лия, ведя машину по неширокой аллее. — Здесь тихо и никто не будет вам мешать. Надеюсь, близость кладбища вас не смущает?

Я пожала плечами и распахнула дверцу машины. Может быть, я и закапризничала бы из-за такого соседства, если б на меня вдруг не обрушился этот гомон птиц, шум листвы и тишина, которую не могут заглушить звуки природы. Стены дома были увиты плющом и вьюнком, возле стен тянулись клумбы с левкоями и рододендронами. Сам дом, словно сошедший со старинной литографии, казался таким тихим и уютным, что мне немедля захотелось в него войти.

Лия уже подбежала к дверям и постучала по медной дощечке небольшим молотком.