Десятый ключ - страница 6

   Он сидел на стуле, перебирая "визитки". Не складывалось. Не хватало знаний или сообразительности явно связать остальных животных со всеми подсказками. В голову лезли ездовые лайки, снежные барсы, пегасы, летающий слонёнок Дамбо. На краешке сознания мелькнул крылатый пёс Семаргл. Попробовал другой подход - найти животное, не связанное ни с одной из подсказок. Не помогло. Внезапно оказалось, что связать можно всё со всем, но некоторые ассоциативные цепочки были настолько длины и надуманы, что он начинал сомневаться в собственном трезвом уме. Любой мало-мальски сообразительный человек способен выиграть. Значит, и он способен. Всё должно быть проще. Что он упустил?

   Откинулся на стуле, прикрыл глаза. Жарко, солёный пот стекал по лицу, болела голова, зверски хотелось пить, мочевой пузырь настоятельно требовал внимания. Пора выбирать. Сейчас он поднимется и повернёт ключ на двери с крокодилом. Других версий всё равно нет. И ждать больше нельзя. Почему-то вспомнился его первый пёс: маленькая рыжая дворняга по кличке Шмуль. Как ещё ребенком выводил пса гулять по первому снежку. Шмуль радовался, носился как угорелый, нырял с головой, катался на спине по снегу. Потом подбегал к хозяину, открывал пасть и радостно лаял: "Думай! Это так просто..."

   Очнулся от удара об пол. Задремал и сполз со стула. Помотал головой. Что-то из сна засело в мозгу, никак не хотело уходить. Рыжий пёс на первом снегу. Пёс... На первом снегу... Думай. Второго шанса не будет.

   Он опять стал перебирать визитки, задумываясь над каждой и морща лоб. Потом посидел пару минут, решился, встал, подошёл к одной из дверей и повернул ключ...

   "Чудо Света"

   - Поздравляю, вы прекрасно справляетесь, - подбодрил голос Юрия по телефону.

   Отвечать не хотелось, и Сергей промолчал. Юрий меж тем продолжал:

   - Осталась одна подсказка. Вы так прекрасно нашли "Измеритель", что, думаю, и с чудом света у вас трудностей не возникнет? - спросил Юрий с некоторой долей иронии.

   Сергей иронию понял. Торговый центр "Пирамида" - огромный светящийся билборд, прямо на стоянке перед городским парком, не заметить было трудно.

   Его остановил здоровенный бугай охранник прямо перед входом в "Пирамиду". Скептически оглядел помятую одежду и трёхдневную щетину, покачал головой:

   - Нельзя! Ты там будешь лишний. - Бугай протянул руку и аккуратно вложил ему в нагрудный карман рубашки белый конверт.

   Сергей достал "визитку", прочитал. Вопросительно посмотрел на охранника.

   -Тебе туда, - махнул тот рукой в направлении входа во дворы.

   "Лишний"

   Большой двор, окружённый унылыми кирпичными хрущёвками. Детская площадка с неизменной песочницей, железными лестницами и горками, где копошились дети под присмотром мамаш, несколько крепких тополей. Чуть в стороне - солидная кирпичная трансформаторная будка с нарисованными черепами на железных дверях. Телефон звякнул:

   - За будкой. Жду.

   Там оказался "уютный" уголок с полуразрушенным деревянным грибком и полусгнившими скамейками. И два молодца бомжеватой наружности. Початая бутылка "чернил" и пара пластиковых стаканчиков.

   - Напросись к ним третьим, - вновь прошептал телефон.

   Сергей подошёл:

   - Мужики, можно к вам?

   Один поднял глаза:

   - Ты кто, мужик? - выделил интонацией последнее слово "бомж".

   - Какая разница? - ответил Сергей. Вся злость и усталость вырвались наружу, кулаки невольно сжались, и он произнёс, скорее прошипел сквозь зубы: "Дайте выпить! У меня деньги есть".

   Говоривший бомж начал приподниматься: "Ты что, мужик, совсем, охренел?", но второй остановил: "Да ладно, Палыч, налей ему. Не видишь, совсем колотит парня".

   Палыч сел назад, взял бутылку, плеснул пойла в пластиковый стаканчик и протянул Сергею. Тот молча выпил. В нос шибануло чем-то резким, химически-медицинским, обожгло горло, перед глазами всё поплыло, и Сергей потерял сознание.

   Комната была небольшой - пять на пять шагов. И совершенно пустой, если не считать одинокого стула, притулившегося у глухой бетонной стены и лампы дневного света под потолком. В остальных трёх стенах - по две двери. Итого шесть. Шесть одинаковых железных дверей. В замке каждой торчит ключ. Подойди и открой. Окончи пытку. На каждой двери по рисунку - обычная бумага формата А4. Рисунки разные: собака, кошка, крокодил, корова, лошадь, слон. Глазок видеокамеры в одном из углов. А телефон молчит. Впрочем, он уже всё сказал. Открой нужную дверь. Лишь за ней - миллион рублей. За всеми остальными - смерть. Открой нужную...