Дети природы. Возрождение - страница 7

Обменявшись мрачными взглядами, мужчины занялись делом. Лорий подбежал к сестре и своей рубашкой, местами перепачканной кровью, прикрыл ее наготу. Развязав руки, он поднял Найну и понес к повозке. Гратий собрал стрелы. Пока он вытирал их и складывал в колчан, Демидий и Артемис оттащили тела дальше в лес. Теперь молодой рыбак подумал, что пустые волчьи желудки оказались бы кстати. Лорий вернулся, притащив за собой тело из телеги. Затушив костер и собрав вино, рыбаки вернулись к тропе. Они привязали позади повозки огромные ветви так, чтобы стереть за собой следы. Демидий сел править лошадьми. Найна стонала среди мешков и бочек с податью. Остальные двигались до своих оставленных лошадей пешком, по бокам телеги.

В общину рыбаки вернулись, когда рассвело. Часть людей ушла в море, но оставшиеся жители с беспокойством ожидали их. Тревожнее всех вдаль вглядывалась Илания. Лицо женщины распухло от бессонной ночи и нескончаемых слез. Первыми приближение лошадей учуяли собаки. Свора подняла лай, временами переходящий в визг, и ринулась навстречу всадникам. Вскоре в высоких деревянных воротах показался Артемис, за ним один за другим проскакали остальные рыбаки. Последней в общину въехала повозка. Двое мужчин тут же закрыли проезд.

Ясмина с подругами сидела в тени раскидистого дерева. Его ветви, низко клонясь к земле, прятали за собой девушек. Из укрытия хорошо просматривалась утоптанная круглая площадка перед воротами, хижины рыбаков, окружающие дерево слева и справа, и, обернувшись назад, через тонкие зеленые прутики можно было разглядеть блестящую морскую синеву. Здесь девушки всю ночь прождали отправившихся за Найной рыбаков и теперь с волнением наблюдали за их возвращением.

— Мужчины остались на воротах, — удивленно заметила Оливия.

— Да, — мрачно произнесла Ясмина, — непрошеные гости оказались страшнее диких зверей.

Она рассматривала рыбаков: Артемис задумчив и хмур, Демидий устал и отрешен. Одежда мужчин испачкана кровью. Гратий спешился и, собрав лошадей, вереницей уводил их к сараям.

Жители обступили телегу. Лорию помогли поднять Найну. Илания, увидев синяки и порезы на теле дочери, вновь подняла крик. Отчаянный, пропитанный материнской болью, он сковал сердца девушек страхом.

— Ждать нам всем большой беды, — прошептала Амина. Она была самой хрупкой и миниатюрной девицей в общине, а теперь, наблюдая как тихую и слабую Найну пронесли в хижину, и вовсе съежилась, подобрав под себя ноги.

— Попридержи язык, — недовольно зашипела Розелла, — сама ее накличешь!

— Они убили людей короля! Так просто это не оставят! — испуганно говорила Оливия.

Все девушки повернулись в сторону моря и сложили руки лодочкой. Они молились о Найне, благодарили Соленого Бога Воды, что рыбаки вернулись живыми и просили у него справедливости.

Ясмина первой подняла глаза. Она увидела, как Артемис и Демидий сменили одежду и прошли к дому главы. Ей так захотелось тихо пробраться среди деревьев и, притаившись под отрытым окном, узнать подробности из первых уст. Но в памяти сразу возникло надменное, застывшее в усмешке лицо Гратия. Ясмина сдержала порыв и осталась с подругами.

— Несчастная-несчастная Найна, — всхлипывала Оливия. — Хорошо, что наши отважные мужчины смогли вернуть ее домой.

— Вы разглядели раны? Они же всю ее измучили! У меня кровь в жилах стынет, как представлю… — сказала Амина, потирая плечи от выступивших мурашек.

Высокая, смуглая Розелла резко вскочила на ноги.

— Все! Пора работать. Не могу больше говорить об этом! — Она выбралась из-за густых, цепляющихся за одежду и волосы ветвей и быстро зашагала в сторону моря.

Ясмина вместе с женщинами обрабатывала рыбу. Счищала чешую, временами омывая нож и руку в деревянном ведре. Привычно выполняя работу, глубоко окунулась в мысли. Вязкие, неотступные, они увлекли ее далеко от солнечной общины. Перед глазами возникла ночь. Желтый серп, низко повисший на небе, тускло выхватывал из темноты знакомую дорожку, уходящую к тупику. Ясмина в тысячный раз вспоминала обрывки сна. Ее охватывало наваждение. Переживала всем сердцем, всей душой жгучую, жизненную необходимость быть там. В ночи. У двери.