Девять плюс смерть равняется десять - страница 35

– Я слышал о ней, как и многие другие. Она изрядно опустилась, но была неплохой женщиной.

– Где вы о ней слышали? У Тримальчио?

– Не помню. А что?

– А вы когда-нибудь слышали сплетню о миссис Зия-Бей и…

– Джером! – вскрикнула Вэлери.

– …и каком-нибудь мужчине? – закончил Кенуорти. Ни один мускул не дрогнул на его худощавом лице.

– Едва ли о ней можно было слышать какие-то другие сплетни. – Гризуолд нахмурился. – Нет, не припоминаю. Кажется, я однажды слышал, что она появляется в обществе модного архитектора или врача. Снова спрашиваю: в чем дело?

– В том, что… – Кенуорти оборвал фразу и поднял руку. – Что это был за звук?

Легкая, но резкая качка усиливала тарахтение и скрип в салоне.

– Похоже на женский крик, – сказала Вэлери.

– Это он и был, – согласился Кенуорти. – Надеюсь, это не призрак миссис Зия-Бей.

– Не говорите так, – отозвался эконом. Его лоб, куда падал свет, поблескивал, словно намазанный маслом. – Слушайте, я пришел сюда задавать вопросы и намерен это делать. Вы сказали, что это походило на женский крик?

– Да, – кивнула Вэлери. – Где-то внизу.

– Мисс Четфорд, с какого времени вы находитесь в салоне?

– Я… я не помню.

– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить.

– Ну, я пришла сюда и села спустя примерно минуту после того, как оркестр начал играть. Это был их первый номер.

– Где вы были до того?

– В моей каюте – приводила себя в порядок после обеда.

– Как насчет вас, мистер Кенуорти?

Молодой человек потер подбородок.

– Я тоже точно не помню. Я оделся и направился выпить в бар, но зашел сюда. Оркестр уже играл.

– Оркестр начал в девять, – сказал казначей. – Выходит, вы пришли сюда в начале десятого. Хорошо. – Он посмотрел на часы. – Вы говорите, что только что слышали чей-то крик. А когда вы поднимались к салону, вы слышали крик или какую-то возню?

– Нет, – ответили оба.

– Вы в этом уверены? Никакого шума с палубы «Б»?

– Нет.

Над спинкой стула Вэлери появился высокий силуэт, а над ее головой – две руки, одна из которых держала сигару. Обернувшись, она увидела усмехающееся лицо Латропа. Хотя девушке нравился Латроп, она питала к нему некоторое презрение, так как он казался ей школьником в облике взрослого и седого мужчины. Возможно, Вэлери была слишком серьезной. Нескладная фигура Латропа нависала над стулом. Сигарный дым сносило девушке в лицо, и Латроп разогнал его, наклонившись и помахав узловатой ручищей перед ее носом.

– Что за разговоры насчет крика и возни? – осведомился он.

– Ничего, сэр, – ответил эконом.

– Рад это слышать. Надеюсь, ничего не случилось с бедным стариной Хупером?

– С Хупером? – резко переспросил эконом.

– Да. Он обещал встретиться со мной здесь и послушать оркестр, но так и не появился. Надеюсь, он не свалился за борт. Хупер обещал научить меня игре под названием «Наполеон». Если он силен в ней так же, как в метании дротиков, я практически разорен. Он уже нагрел меня на доллар шестьдесят пять центов. Желаю всем доброй ночи.

– Мистер Латроп! – резко окликнул его эконом. Эмоциональная температура в помещении сразу подскочила на несколько градусов.

Латроп не успел отойти далеко. Он медленно повернулся:

– Да?

– Для проформы, сэр, капитан хотел бы знать, что вы делали около девяти вечера.

– Около девяти? – переспросил Латроп. – Был в своей каюте.

– И вы тоже?

– И я тоже, что бы под этим ни подразумевалось. Сюда я поднялся минут в десять десятого, чтобы послушать музыку. Очевидно, произошло что-то еще?

– Да. – Эконом поднялся. – Доктор Арчер! – окликнул он.

В дальнем конце салона возле пальм зашевелилась фигура. Держа палец между страницами книги, доктор зашагал по серой ковровой дорожке. Его походка была бойкой, но губы казались пересохшими. Впрочем, он все еще выглядел вежливым и любезным врачом, готовым слушать пациента. Доктор улыбнулся Вэлери и кивнул остальным, но костяшки его пальцев, сжимающих книгу, побелели от напряжения.

– Да? – отозвался он.

– Приказ капитана, доктор, – виновато произнес Гризуолд. – Мы проводим проверку. Вы, случайно, не помните, где находились около девяти вечера?

– Помню.

– Ну?

– В своей каюте. Что вы на меня так смотрите? Я сказал что-то необычное? Большинство пассажиров идут в свои каюты сразу после обеда взять пальто или книгу. – Он продемонстрировал свою книгу. – Около четверти десятого я пошел в курительную, выпил там, а потом забрел сюда послушать оркестр. Простите, но на борту этого корабля не так много развлечений. – Не меняя тон, доктор добавил: – Ну, говорите. Что теперь произошло? Все на борту уже знают, что случилось вчера вечером. Так что выкладывайте.