Дикие кошки - страница 9

Исхудая, голодная охотница не рассчитываю прыжка и упустила намеченную жертву (зубру, к которой она повернулась на фотографии вверху). Другая, более опытная львица (серия фотографий внизу) оказалась удачливее, хотя тоже едва не лишилась добычи. Не сумев сразу опрокинуть зебру, она потратила почти час, чтобы наконец ее свалить. Измученная львица даже не прикоснулась к добыче, а, немного отдохнув пробежала несколько ктлометров, чтобы сообщить своему прайду, что обед готов.

Голодный лев накидывается на любое мясо, будь то мышь или бегемот. Ему не свойственны ни разборчивость, ни брезгливость. Падаль львы поедают с неменьшим удовольствием, чем только что убитую добычу. Львы едят и себе подобных: изголодавшиеся и раздраженные самцы нередко пожирают львят. Обычно львы обходят стороной животных много крупнее себя, но бывают случаи, когда они бесстрашно бросаются на больших и опасных животных и справляются с ними, хотя, казалось бы, эта добыча им не под силу - например, взрослый жираф или злобный шестисоткилограммовый африканский буйвол. Если туша достаточно велика, взрослый лев способен съесть 25-30 килограммов мяса за один присест, а затем добавить килограммов пятнадцать при следующей кормежке.

Порой, охотясь, лев из преследователя может превратиться в преследуемого. Две львицы (слева) едва успели убить жирафенка, как вдруг появилась разгневанная мать и после недолгой схватки обратила их в бегство молниеносными ударами острых копыт. Львы нападают и на других кошек. Одинокая львица (слева внизу) каким-то образом умудрилась схватить своего родича гепарда, куда более быстрого, чем она, и теперь готова пообедать. Самый лучший план групповой атаки прайда может потерпеть неудачу, как свидетельствует киноэпизод справа. Находчивый гну, окруженный львицами, метался из стороны в сторону, пока не обнаружил разрыва в цепи, и вырвался на открытую равнину, где легко ушел от всех. Не столь стремительный член того же стада (внизу) оказался менее удачлив.

'Взрослый жираф приследует львиц'

'Львица одержала победу'

'План атаки на гну, потерпел неудачу'

Львы добывают пищу тремя способами: сами убивают жертву, отбивают или подбирают добычу других хищников и поедают животных, погибших от болезни или умерших от старости. Но свежая это туша или полуразложившаяся, большая или небольшая, добытая им самим или найденная, она всегда для льва важна, так как гарантирует ему выживание. Однако на нее покушаются и другие любители мяса, вроде гиен, шакалов и грифов, а потому льву приходится все время ее охранять. Одинокому хищнику редко удается съесть свою добычу без помех, но прайд успешно отгоняет непрошеных гостей и успевает пообедать у туши второй раз.

По-видимому, львы поедают добычу в строго установленном порядке: сначала вспарывается брюхо, и съедаются сердце, печень и почки, а затем мясо вместе со шкурой. Доминирующий самец ест первым, даже если никакого участия в охоте не принимал. Если дичи в это время года много и он не особенно голоден, то другие члены прайда тоже могут быть допущены к пиру. Иначе они вынуждены ждать, пока он не насытится, и только тогда урывают свою долю. Львята едят последними, если для них еще что-то остается, и нередко доминирующий самец следит, чтобы они получили, хоть какие-нибудь остатки.

Львы привыкли к периодам избытка и лишений, а потому, когда есть пища, они наедаются до отвала. Пять львов способны управиться с трехсоткилограммовой зеброй за день. Но наевшийся лев становится сонным, а едва прайд ложится, как у остатков туши собираются шакалы, грифы и гиены. Кто-нибудь из львов пытается отогнать нахалов и далее оттаскивает тушу в ближайшие заросли колючих кустов. Так может продолжаться и час, и два, но, в конце концов сонный лев сдается и оставляет недоеденную тушу падалъщикам.