Дикие лошади - страница 24

— Что там с этими призрачными любовниками? — грубо спросил Монкрифф.

Говард на всякий случай стал защищаться:

— Жена тренера вообразила их себе. Вам не следует беспокоиться об этом.

— О, ему есть о чем беспокоиться, — спокойно поправил я. — Она, быть может, и вообразила себе этих жокеев, но мы, смотрящие извне, должны увидеть их в ее спальне.

К удовольствию Монкриффа, вид у Говарда был ошеломленный.

— Одного за один раз, — объяснил я. — Она видит одного в своей спальне. В другой раз она видит другого. Потом — третьего. У нас есть три высоких, необычайно красивых незнакомца, являющихся в необычном обличье, трое призрачных любовников. Они не будут выглядеть как реальные жокеи. Они не будут говорить и — не волнуйтесь, Говард — не лягут с ней в постель. Жена смотрит в окно своей спальни и видит, как ее муж выводит лошадей на утреннюю тренировку, потом она поворачивается и вызывает в воображении приснившегося ей любовника-жокея. Монкрифф подаст свет на жокея так, что будет сразу ясно — он воображаемый. В другой день жена помашет из окна мужу, а затем повернется и представит другого любовника.

Монкрифф кивнул:

— Легко.

— Она танцует с третьим любовником. Медленно, чувственно. Она плывет по волнам наслаждения.

Монкрифф снова радостно кивнул.

— Так что все по-вашему, Говард, — сказал я. — Любовники таковы, какими вы их описали. Никакого секса.

— И совершенно не так, как в жизни, — засмеялся Монкрифф. — Любой жокей, достойный своего седла, сдернул бы с нее ночную рубашку, прежде чем ее муж выехал бы со двора.

— Она умерла, — напомнил я. — И это не сон, не греза.

Они оба молча уставились на меня.

Я думал, почему же она погибла? Чем дальше мы продвигались с фильмом, тем больше я хотел это знать, хотя именно последствия ее смерти, обвинения против ее мужа и его оправдания были в фокусе книги Говарда и в особенности нашей киноверсии.

Я мысленно пожал плечами. У меня не было времени на работу частного детектива, на попытки раскопать погребенную двадцать шесть лет назад тайну. Я мог только подзадорить Говарда на изобретение нормальной причины и подарить Нэшу огромное удовлетворение последней сценой, где он открывает истину — говардовскую версию истины, — чтобы завершить фильм едва ли не циничным торжеством.

— Что заставило вас написать книгу? — спросил я Говарда.

— Вы же знаете. Статья в газете.

— Она у вас сохранилась?

Он выглядел удивленным и, как обычно, недовольным.

— Да, я полагаю, сохранилась, — неохотно ответил он, — но не здесь.

— В какой газете она была опубликована?

— Не понимаю, какое это имеет значение?

Последовала пауза. Кажется, Говард и сам осознал, что допустил ненужную грубость.

— «Дейли Кейбл», — произнес он. — Это был некролог члена Жокейского клуба, которого я в своей книге назвал Сиббером.

Я кивнул. Это-то я знал.

— Как была настоящая фамилия Сиббера?

— Висборо. — Он выговорил это по буквам.

— А кто написал некролог? — спросил я.

— Понятия не имею, — отозвался Говард по-прежнему неохотно, но на этот раз с удивлением, которое заставляло поверить его словам.

— Вы не выяснили это до конца? — не отставал я.

— Конечно, нет. — Говард решил оказать снисхождение. — Вы не знаете, как создаются авторские творения. В незавершенности некролога была некая притягательность. Я позаимствовал идею из некролога, и в моей голове созрел сюжет книги.

— Значит, — сделал вывод Монкрифф, — вы никогда и не пытались узнать, что случилось на самом деле?

— Конечно, нет. Но я не изменил мнение, высказанное в некрологе, не поступил так, как поступили со мной О'Хара и Томас, изменив написанное мною ради фильма. — Он запылал праведным гневом. — Мои читатели возненавидят этот фильм.

— Не возненавидят, — возразил я, — и сотни тысяч новых читателей бросятся покупать ваши переиздания.

Как бы ни был он придирчив, ему эта идея пришлась по душе. Он с самодовольной улыбкой приосанился. Отвращение Монкриффа к нему зримо возросло.

С Говарда на сегодня было довольно присутствия Монкриффа, да и моего, несомненно, тоже. Он поднялся и покинул нас, даже не сделав попытки проявить простую вежливость.

— Вот ведь моральный урод, — сказал Монкрифф, — и знай себе бурчит повсюду всем, кто желает слушать, о том, как извращают его мастерство. Несколько призрачных любовников не заставят его заткнуться.