Дикий Восток. 1910. Часть 2 - страница 3

Ново-Омск 09.09.1910

Спалось Вяче плохо. Неглубокий, нервный сон его то и дело прерывался от малейшего шороха. Он ошалело подскакивал, разом хватаясь за рукоять пистолета, лежащего тут же, под подушкой, и до рези в глазах вглядывался в темноту, пытаясь понять, что произошло на этот раз. Но через пару минут веки его слипались, буйная голова с космически медленной беззвучной тяжестью опускалась на подушку, и он снова ненадолго впадал в тревожное забытье.

В эти короткие отрезки времени, когда ему удавалось отключиться, Хворостинина немедленно начинали одолевать и мучить кошмары, в которых с навязчивостью повторялся единственный сюжет — как Седой или еще кто из бандитов стреляет в Артема, а Славка не успевает на помощь другу. Лишь первые проблески зари смогли прогнать липкие и кровавые ночные видения.

Тихонько прокравшись босиком мимо мирно посапывающего Артема, он вышел во двор и вдохнул полной грудью осенний воздух. Ароматы осени кружили голову. Ночь отступала по всем фронтам, теряя звёзды. Лучи Солнца, словно конница, гнали её по небосводу, рубя на всём скаку в клочья. С востока победно шествовала лазурь. «Господи, хорошо то как!» — с удовольствием подумал Вяче, встретив рассвет, и, скинув рубаху, принялся за разминку. Потом заметил в дальнем углу двора небольшую кучу напиленных чурбаков. Совмещая приятное с полезным, выдернул из колоды топор и взялся за дрова. Увлекся так, что и не заметил, как накидал приличного размера горку свежих, еще сыроватых и пахнущих березовым соком поленьев.

Когда чурки закончились, Славка воткнул топор в колоду и потянулся, расправляя натруженные и приятно гудящие от нагрузки сильные плечи. Самое время освежиться! Примеченная почти на задворках колода с водой оказалась весьма кстати. Умывшись, Вяче невольно взглянул на своё отражение в воде и, проведя ладонью по колючему подбородку, честно признался себе, что щетина — это не есть хорошо и что надо в ближайшее время привести себя в порядок и побриться. Но желания орудовать опасной бритвой или подставлять каждый день шею под руку цирюльника не возникало совершенно.

В итоге Вячеслав принял компромиссное решение отращивать короткую бородку и усы. А уж их по мере надобности подстригать. Благо, его светлые вихрастые волосы и в бороде давали аналогичную, крупными витками растущую кудель, так что внешний вид получался сносный. По крайней мере, на его не слишком взыскательный к собственной внешности вкус.

Пока он, отфыркиваясь, пытался черпать ладонями ледяную воду, к нему с ковшом подошла хозяйка и начала поливать — сначала на руки, а потом, следуя молчаливым указаниям Вяче, на спину и грудь.

— Так-то лучше. Горстью много не набрать.

— Спасибо, Авдотья Михайловна, — поблагодарил за помощь Хворостинин зарумянившуюся от проявленного к ней уважения женщину.

— Скоро снидать будем. Каша, без малого, упрела, молочко свежее, хлеб.

— Вот и славно. Пора моего друга — засоню будить.

Пройдя в сени, Славка увидел, что Артем уже и сам проснулся, и теперь, сидя на лавке, без суеты наворачивал портянки на еще босую правую ногу. На левой уже красовался надетый сапог.

— Неймется тебе. Стучит, стучит, понимаешь, людям спать не дает… — проворчал привычно Торопов, глядя на улыбающегося друга. — И чего радостный такой с утра пораньше?

— Сам не знаю. Жив, здоров. Солнышко вот светит. Птички поют. Чего бы и не порадоваться без всякой особой причины?

— Сам знаешь, признаком чего является смех без причины…

— Так то — смех… — продолжая улыбаться, легко возразил Вяче.

На это Торопову уже нечего было ответить, он просто молчаливо обулся и, притопнув, вышел мимо друга на двор.

Из избы в сени, едва не протаранив Славку вихрастой белой головенкой, промчался мальчишка лет девяти.

— Эй, сорванец, — ухватив его за плечи и притормозив во избежание столкновения, спросил Хворостинин, — Тебя как зовут?

— Степкой, — бойко отозвался паренек.

— Стёпа, а можешь за свежими газетами сбегать? Где они тут у вас продаются?

— Отчего и не сбегать? — легко согласился мальчишка.

— Тогда вот, держи денежку, купи две разные газеты, только смотри, обязательно омские и сегодняшние! А на сдачу пряник себе или сладость какую возьми.