Дикий Восток. 1910. Часть 2 - страница 35

стр.

— Ну, знаете…

— Подумайте. Вероятно, сейчас не самый удачный момент. Предлагаю назначить встречу в более подходящей обстановке. Тогда я смогу предоставить все необходимые расчёты.

Настенный телефонный аппарат в пику своей монументальности затрезвонил по-детски заливистым негромким колокольчиком. Кравцев снял слуховой рожок.

— Слушаю! Да, телефонная станция! — Через паузу, несколько растеряно, — Кравцев Иван Павлович… Видимо, повреждение на линии… Не извольте беспокоиться… Лично доложу… В самые кратчайшие сроки!

Он повесил рожок на место. Лицо его слегка покраснело.

— Механик, черт тебя дери! — со свистом махнув тросточкой перед собой, крикнул инженер почти в лицо внезапно материализовавшемуся Илье Ивановичу, от неожиданности выронившему амбарную книгу. Исписанные бланки жалоб разлетелись по полу. Подольцев замер, не смея пошевельнуться. — Я же просил, чтобы служебные номера обслуживала отдельная телефонистка! Ты же знаешь, чьи это номера и где они стоят!

Кравцев нервно пройдясь по комнате снова уселся на диван. Его трость подобно дирижёрской палочке летала в воздухе, иногда гневно постукивая об пол.

— Меня только что лично Федор Михайлович распекал как мальчишку! Слышишь, Илья Иваныч, сам господин советник Ветохин счел необходимым выразить свое неудовольствие вашей Работой!

Трость пригвоздила последнее слово к груди механика.

— Почему ни господин советник, ни его помощник битых полчаса не могли дождаться ответа телефонистки? А?! Чем они у тебя здесь занимаются?! Зови всех сюда! — Инженер для пущей убедительности пристукнул золотистым металлическим наконечником трости об пол.

«Уууу… Трындец дежурной смене», — Артём хорошо знал, что такое несоединение абонента и чем это пахнет. Армейские нормативы предписывали войсковым коммутаторам устанавливать связь не более чем за сорок секунд. Поэтому дозвониться из Владивостока до Москвы через военную сеть связи с гарантией можно за пару минут даже в условиях боевых действий. А тут — целых полчаса, да в мирное время!

— Как прикажете. — Механик почти вышел из кабинета, но остановился и, спросил, обернувшись к директору. — А кто на коммутаторе останется?

— Оставь одну посообразительнее. Остальных — сюда!

Подольцев немедленно бросился выполнять задание, осторожно прикрыв за собой дверь. Кравцев же, вспомнив о неожиданном посетителе, спохватившись, кратко, словно отбивая сообщение на телеграфе, произнёс:

— Завтра. В субботу, после обеда, скажем, в четыре пополудни, на моей даче в Загородной роще. — Мгновенье подумав, немного смягчил тон и добавил, — если вас устроит, то милости прошу.

— Согласен, — столь же сухо и кратко отозвался Артем.

Дверь кабинета распахнулась, и внутрь впорхнули побледневшие и встревоженные в ожидании начальственного разноса телефонные барышни. Последним вошёл механик и, закрыв за собой дверь, проскользнул к окну, где его застиг новый приказ.

— Илья Иванович, проводи посетителя. Да поскорей возвращайся!

Это «возвращайся» громыхнуло грозой над Подольцевым, заставив несколько втянуть голову в плечи и торопливо проводить Артёма, услужливо приоткрыв перед ним дверь.

Торопов же, вновь оказавшись в компании молоденьких телефонисток, не смог отказать себе в маленькой шалости. Забрав со стола заполненный едва ли наполовину бланк и сунув каталоги подмышку, он, уже выходя из кабинета, обернулся.

Приподняв котелок, сделал, показавшийся ему весьма изящным полупоклон в сторону телефонисток, подражая манерам героев кинофильмов о гражданской войне.

— Сударыни, мое почтение!

Жест вызвал немало смущенных улыбок в девичьих рядах. Артем, поймав взгляд одной из них, подмигнул ей ободряюще. Впрочем, девица стоила того. Она обладала замечательной внешностью и отличной фигурой. Каштаново-рыжие, собранные в высокую прическу, длинные, густые волосы и удивительно белая кожа. На алебастровом, почти лишенном румянца лице выделялись удивительно яркие зеленые глаза, обрамленные темным золотом пушистых ресниц и четко очерченных полукружий бровей. Дополняли образ чувственные розовые губы и редкие полупрозрачные веснушки.

В ответ девушка удивленно округлила и без того широкие глаза, разом напомнив Тёме эльфийку из книг Толкиена. В глубинах зеленых омутов ее очей, сменяясь с калейдоскопической быстротой промелькнули удивление, непонимание и почему-то испуг. Она отвела взгляд. Торопову не оставалось времени разбираться в произведенном эффекте. Водрузив шляпу на голову и взглянув на Кравцева, он по-военному добавил: