Дочь изобретателя фейерверков - страница 5
Упавший в реку рыбак колотил руками по воде, силясь залезть обратно в лодку, и все крокодилы, гревшиеся на солнышке, с интересом наблюдали за ним. У Лили перехватило дыхание от испуга, но рыбаки вели себя так бестолково, что она не смогла удержаться от смеха. Когда человеку, бултыхавшемуся в воде, удалось схватиться за борт, все остальные бросились помогать ему. Лодка снова легла набок, и вся компания чуть не свалилась в воду. Внезапно сообразив, что может с ними случиться, они отпустили беднягу, лодка резко накренилась на другой борт, и горе-рыбаки повалились на спины. А крокодилы сползли с песчаного пляжа и поплыли навстречу лодке. — Ах, да втащите его в лодку, тупые головы! — крикнула Лила. — Тащите через корму, не через борт! Один из рыбаков услышал её и втащил несчастного на корму, где тот бился и хватал ртом воздух, как выловленная рыба. Тут как раз лодку прибило к берегу, и Лила протянула руку, чтобы смягчить её удар о землю. Завидев Лилу, рыбаки стали пихать друг друга локтями. — Гляди, — сказал один. — Давай, — пробормотал другой, — ты спроси её. — Нет! Это ты придумал! Сам и спрашивай. — Это не я, это Чанг! — Да, но он так воды нахлебался, что ничего не может сказать… Наконец один из рыбаков нетерпеливо фыркнул и поднялся на ноги, отчего лодка опасно закачалась. Это был самый высокий из всей компании и к тому же самый представительный: у него на тюрбане даже покачивалось страусиное перо, лицо украшали огромные черные усы, а тело облегал клетчатый саронг. — Мисс! — произнёс он. — Не ошибаюсь ли я, предполагая, что вы хотите перебраться на другой берег? — Вообще-то хочу, — ответила Лила. Он с довольным видом соединил пальцы рук. — Не ошибаюсь ли я, предполагая, что денег у вас мало? — Да, денег мало, — призналась Лила. — Вы меня перевезёте? Я заплачу. — Без сомнения! — гордо ответил усатый. — Речное такси Рамбаши к вашим услугам! Рамбаши — это я. Добро пожаловать на борт! Лила засомневалась в том, что речное такси может называться «Кровавый убийца», как гласила надпись на лодке. К тому же зачем таксисту иметь за поясом целых три ножа: один с прямым лезвием, второй с изогнутым, а третий — с волнообразным. Однако другой возможности переправиться через реку не было, и девочка ступила в лодку, стараясь не задеть человека, спасённого от утопления, — он до сих пор, весь мокрый, лежал на дне. Другие не обращали на него никакого внимания, даже ставили на него ноги, словно на свёрнутый ковёр. — Отчаливайте, мои бравые ребята! — вскричал Рамбаши. Лила уселась на носу, опасливо держась руками за борта, пока «Кровавый убийца» выруливал на течение. Она слышала, как за её спиной сталкиваются в воздухе вёсла, как вскрикивают от боли гребцы, когда один толкал другого рукояткой в спину; как стонет и жалуется вытащенный из воды рыбак, который пытался вновь занять своё место. Но она не обращала на это внимания, потому что на реке было много интересного. Порхали стрекозы и колибри, семейство уток направлялось на вечернюю прогулку, крокодилы изо всех сил старались прикинуться упавшими в реку брёвнами, — в общем, происходило множество интереснейших событий. Но вдруг Лила заметила, что гребцы перестали разговаривать, а лодка больше не мечется бестолково, как в то время, когда рыбаки гребли. На самом деле она дрейфовала по течению. Правда, гребцы не совсем умолкли. Она слышала шёпот: — Ты ей скажи! — Нет, я не хочу. Сейчас твоя очередь. — Тебе придётся! Ты обещал! — Пусть лучше Чанг скажет. Самое время ему сделать хоть что-нибудь. — Он недостаточно грозный. Ты сделай это! Лила обернулась: — Ради бога, что вы… Но она не смогла закончить фразу из-за того, что увидела. Все гребцы побросали вёсла, и каждый из них завязал нижнюю часть лица платком, а в руке сжимал острый нож. Рамбаши выставил вперёд даже два ножа. Когда девочка обернулась, все они вздрогнули от неожиданности. А потом оглянулись на Рамбаши. — Да! — воскликнул он. — Мы обманули тебя! Ха, ха! Это никакое не речное такси. Мы пираты! Самые свирепые пираты на всей реке. Мы перережем тебе горло. — И выпьем твою кровь, — шёпотом подсказал другой.