Доктор-дьявол - страница 10
Оба брата поехали навстречу и стали ожидать добровольца[2] «Киев» в Порт-Саиде…
Князь и княгиня счастливо зажили в Ольшанке, стараясь забыть страшное прошлое.
Князь был очень доволен состоянием здоровья своей жены. Ванда быстро поправилась и зацвела вновь красотой. К ней вернулись прежний веселый характер и способность поднимать настроение целого общества.
В Ольшанском дворце шли игры, балы, затевались пикники, поездки по Волге на собственном пароходе. Ночную темноту озаряли сотни огней и небо бороздили ракеты, рассыпавшиеся разноцветными звездами. Музыка гремела часто до утра.
Но после вновь пережитого медового месяца, князь стал замечать в Ванде необъяснимые странности. Без всякой видимой причины она на некоторое время впадала в задумчивость. Лицо ее то бледнело, то краснело, волнующаяся грудь указывала на усиленное дыхание.
Она сильно хотела отогнать от себя какую-то беспокоящую ее мысль и не могла, несмотря на все старания.
Однажды князь, подойдя к спущенным портьерам в дверях будуара, увидел сквозь узкую щель лицо жены, застывшей в неподвижной позе. Глаза ее были тупо устремлены куда-то вдаль, губы двигались, произнося неслышные слова.
Ревнивое чувство мужей, вопреки доводам рассудка, всякое необычное состояние жены готово объяснить совершившейся или готовящейся изменой.
— Она шепчет чье-то имя!
Мысль, заработавшая в этом направлении, уже не знает удержа и подбирает тысячу доказательств, все дальше уходя в дебри противоречий.
Фактов никаких не было, и князь решил держаться настороже и следить. Со своими многочисленными поклонниками Банда держала себя одинаково любезно, допуская легкий флирт, как всякая светская женщина.
«Есть кто-нибудь тайный, которого я не знаю. Муж всегда узнает последним».
Возвращаясь домой вечером из города, где провел целый день, князь, еще не раздеваясь, спросил слугу:
— Где княгиня?
— Часа два тому назад уехали в кабриолете.
— С кем?
— Одни. Сами правят.
— В какую сторону поехала?
— По дороге к Висле.
Князь пошел пешком в указанном направлении. Ему пришлось сделать несколько верст. Вот блеснула вдали и река. Ванды нигде не было видно.
Вдруг он услышал справа фырканье лошади. По узкой, едва проложенной лесной дорожке, качаясь, как лодка по волнам, шагом пробирался кабриолет.
«Куда это она ездила? Там только сторож живет. А, понимаю! Тайное свидание в лесу».
Ванда радостно вскрикнула, увидев мужа:
— Как это мило с твоей стороны, что ты вышел навстречу. Я без тебя соскучилась и поехала прокатиться.
— Но зачем же ты ездила по лесной дорожке?
— Я так люблю лес. Заезжала к нашему сторожу Яну. Он меня угощал клубникой и медом. Все такой же нелюдимый, страшный какой-то.
«Не верь, не верь!» — шептал внутренний голос, но Ванда была так обольстительно мила, так любовно засматривала в его глаза, что нехотя верилось, и размягчалась душа, застывшая в ужасных подозрениях.
Сторож Ян был тот самый слуга, вместе с которым нашел княгиню пароход «Этрурия».
Вернувшись в Ольшанку, он, щедро награжденный князем, отказался от службы во дворце и просил назначить его лесным сторожем на берегу Вислы.
— Что тебе за охота? Зимой с тоски умрешь!
Но Ян настаивал на своем, доказывая, что жизнь на острове развила в нем любовь к одиночеству и людей он словно боится.
— Да и старость пришла, пан Владислав — человеку одному надо побыть, о смерти подумать.
Желание старого, верного слуги было, конечно, удовлетворено.
В том, что Ванда захотела повидаться со стариком, не было ничего подозрительного. Он ее выносил малюткой вместо няньки и всю жизнь служил, как цепная собака, своей госпоже.
Князь временно успокоился, но у Ванды опять начались припадки меланхолии и подозрения мужа возобновились.
Он унизился до шпионства и избрал своим доверенным слугу Стася. Сам же стал чаще уезжать в город.
Каждый раз Стась доносил, что княгиня ездила в его отсутствие одна в лес, куда за ней проник и Стась. Ян привязывал лошадь и оба удалялись в сторожку, где, запершись, с закрытыми окнами (занавески тоже были спущены), проводили часа полтора. После этого княгиня выходила, провожаемая Яном, и садилась в кабриолет.