Долг Лорда - страница 15

— И всё-таки, победить вам не удалось.

— Верно. Мы проиграли, но и драконы тоже. Разве можно назвать крах мира хоть чьей-то победой…? — Он будто прочитал мои мысли, кивнув: — Люди выиграли, но эта победа обратится в ничто спустя сотню поколений, когда их дети не смогут выжать из себя ни крупицы маны или праны. Ты и, быть может, твои дети — ключ к спасению.

— Не приплетай сюда мою дочь!

— Если ты откажешься, то у меня не будет выбора.

Радуется, нащупав подходящий рычаг. Да только в эту игру можно играть вдвоём.

— Угрозы сделают тебя моим врагом, предок. А с врагами я поступаю жестоко.

— Пока ты столь слаб, у тебя связаны руки…

— Почему же? Неужто считаешь себя уникальным? Твой предок был драконом, но другие, живые драконы находятся совсем рядом — только потянись, верно? Я не знаю, почему они ещё не нашли подходящего смертного для того, чтобы восстановить связь этого мира со вселенной, но любая проблема решаема. Ты сам назвал меня подходящим. Что же мне мешает пойти к Доу и предложить ему свою помощь?

— Он убьёт тебя, как только услышит от кого ты это узнал.

— Я открою перед ним свои мысли и он сможет удостовериться в том, что я не желаю драконам зла. В конце концов, в твоей же истории именно вы — те, кто без причины напал на хранителей и уничтожил их. И именно из-за вас мир стал таким, каким стал. — Предок слушал меня, а видение тем временем закончилось. Мы вновь оказались в пространстве моей души. — Ты прав в одном: на моих плечах лежит ответственность за моих людей, мою семью и мой род. Но это не значит, что я проглочу твои угрозы, даже если ты можешь предложить более простое решение проблемы.

Хмурый предок смотрел на меня, а полы его одежды дрожали от сдерживаемого гнева. Я практически физически ощущал, что он недоволен услышанным, и привык, что его словам верят безоговорочно, а от предложений не отказываются. Он был лидером и, несомненно, могущественным магом, но сейчас… Кто он? Тень прошлого или предвестник своего возрождения? И что такого случилось два года назад, что он освободился от оков и явился ко мне, стоило только коснуться этой особой энергии?

— Ты прав. Я… переборщил. — Спустя какое-то время игры в гляделки признал он, изобразив нечто очень-очень неглубокого поклона. — Я клянусь, что я не притронусь к твоей дочери, покуда в этом мире будут существовать другие носители моей крови. Но поверь мне в одном: ни один предок не будет желать зла своим потомкам, если на посмертные размышления ему выделили несколько тысячелетий. Ты, непременно, сможешь договориться с драконами и залатать брешь даже в своём нынешнем состоянии, но обратно не вернёшься. И с моей помощью — тоже. Это билет в один конец, но только так ты сможешь выполнить долг, что был тобою принят.

— Я так и думал, что всё не может быть слишком просто. — Выдавил я из себя невесёлую ухмылку. — У меня есть два вопроса. Как тебя зовут, предок, и что ты предлагаешь…

— Снимайте барьеры, я в норме.

Так как ведущие наблюдение артефакты ни капли не пострадали, наблюдатели, — и Гесса в их числе, — видели, что здесь происходило. Впрочем, для них я просто пару часов просидел на полу без движения. На деле же…

Многое произошло. Как выяснилось, предка звали Мареком, но это был не тот Соу Марек, о котором я читал. Первый Палач был или назван в честь предка, что сомнительно, или так просто совпало.

Так или иначе, Марек был первым среди равных, тем, кто унаследовал цель рода и в определённый момент поднял восстание. Потомки дракона-изгоя всё рассчитали идеально — они были сильнее хранителей, их было больше, да и поддержка многих могущественных разумных также играла им на пользу. Первые же сражения показали, что у драконов нет ни единого шанса на победу, но…

Как оно часто бывает, всё пошло не по плану. Я не знал, о чём думали так называемые хранители, отсекая мир от вселенной, но итогом принятого ими решения, как мы с вами знаем, стало полное забвение для каждой отошедшей в мир иной души. Никаких перерождений, ни-че-го. Именно то, чего несведущие люди так боятся. Марек, рассказывая об этом, не скупился на детальные описания и свои прогнозы, предрекая магии скорое забвение, а миру — запустение, всячески намекая на то, что я должен или сам пролезть штопать межмировую кишку, или подготовить и отправить это делать кого-то другого. И так как я не хотел нырять в дерьмо под названием очередное перерождение, то второй вариант был всё-таки предпочтительнее. Найти кого-то достаточно сильного и при этом замотивированного — та ещё задачка, но я был готов и на это, лишь бы и остаться здесь до, так сказать, победного, и потомкам обеспечить возможность перерождения.